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| Amos Willingham |
Los Astros publicaron ayer su lista de invitados fuera del roster para los entrenamientos de primavera, y dos de los nombres que irán al campamento son el receptor Carlos Pérez y el lanzador derecho Amos Willingham , quien firmó acuerdos de ligas menores con Houston en noviembre.
Al comenzar su temporada a los 35 años, Pérez buscará continuar su trayectoria en la División Oeste de la Liga Americana consiguiendo un puesto en el roster de los Astros. Pérez jugó 184 de sus 278 partidos de Grandes Ligas con los Angels, y también ha vistiendo la camiseta de los Rangers y los Atléticos durante sus cinco temporadas en la MLB. La mayor parte de su tiempo en las Grandes Ligas transcurrió entre las temporadas 2015 y 2018, ya que no reapareció en la liga hasta que jugó 66 partidos con los Atléticos en 2023.
A Pérez no se le ofreció un contrato al final de la temporada, pero regresó a los Atléticos con un contrato de ligas menores para 2024. Posteriormente, en la temporada baja anterior, fichó por los Cachorros con otro contrato de ligas menores, sin que ninguno de los dos acuerdos le otorgara minutos de juego en las Grandes Ligas. En 859 apariciones al plato en las Grandes Ligas, Pérez ha bateado solo .218/.265/.327. Sus números históricos en Triple A (.279/.353/.505 en 3055 apariciones al plato) son muy superiores, con la salvedad de que Pérez ha jugado la mayor parte de su carrera en Triple A, en la Liga de la Costa del Pacífico, un equipo que favorece a los bateadores.
Yainer Díaz es el receptor titular de Houston, pero el rol de suplente está en constante cambio desde que Víctor Caratini firmó con los Mellizos. César Salazar es la principal opción actual como suplente de Díaz, y Pérez es el único otro receptor en la organización con experiencia en Grandes Ligas. Pérez podría presionar a Salazar por un puesto en la plantilla durante los entrenamientos de primavera, aunque dado que el gerente general de los Astros, Dana Brown, declaró a principios de este mes que el equipo seguía buscando suplentes, tanto Salazar como Pérez podrían quedar relegados en la plantilla.
Willingham debutó en la MLB lanzando 24 1/3 entradas en 18 apariciones con los Nacionales en 2023, pero solo lanzó una entrada en un juego para Washington en 2024. El diestro tiene una efectividad de 7.11 en su breve paso por las Grandes Ligas, pero tiene una efectividad de 3.62 y un 23% de ponches en sus 104 1/3 entradas en Triple-A, aunque con un 10.27% de bases por bolas, un porcentaje bastante alto. El nativo de Georgia firmó un contrato de ligas menores con los Bravos la temporada baja pasada que no resultó en un ascenso, y Willingham pasó la mayor parte de su año en Doble-A mientras lidiaba con lesiones.
Willingham realizó algunos cambios en su repertorio de lanzamiento el año pasado. Tras usar la combinación de recta y slider como sus dos lanzamientos principales, lanzó su cutter más de la mitad del tiempo en 2025, reduciendo su recta de 94.4 mph a un 37.3% de uso. Llegará a los entrenamientos de primavera con la esperanza de que este arsenal renovado le permita conseguir un puesto en el bullpen de los Astros, y a Willingham le queda una opción en las ligas menores.
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