Los Orix Buffaloes de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (JBP) anunciaron esta semana la contratación del ex lanzador derecho de los Gigantes, Sean Hjelle . Hjelle había elegido la agencia libre de ligas menores al comienzo de la temporada baja.
Hjelle fue seleccionado en la segunda ronda del draft de 2018, procedente de la Universidad de Kentucky. Es lógico que haya llegado a San Francisco, ya que este lanzador de 2,00 m figura junto a Jon Rauch como los jugadores más altos en la historia de la MLB. Sus largas extremidades le permiten una buena extensión en el montículo, aunque no al nivel esperado. Su ángulo descendente lo lleva a trabajar generalmente más abajo en la zona con un sinker, ya que esencialmente no lanza una recta de cuatro costuras. Ha utilizado un sinker, una curva de nudillos y un cortador como sus tres lanzamientos en la MLB.
Hjelle, de 28 años, ha conseguido rodados con una elevada tasa del 56% en partes de cuatro temporadas en las Grandes Ligas. No ha fallado muchos bates, y los Gigantes lo transfirieron a un rol de relevista largo después de la temporada 2023. Hjelle absorbió 80 2/3 entradas con una efectividad de 3.90 hace dos temporadas, pero no fue un factor clave el año pasado. Solo jugó 12 partidos en las Grandes Ligas, permitiendo 13 carreras en 15 entradas. Los Gigantes lo designaron para asignación cerca de la fecha límite de cambios y lo enviaron directamente a Triple-A cuando salió de la lista de waivers.
Hjelle lanzó bien en las menores durante toda la temporada. Lanzó 67 2/3 entradas, con una efectividad de 3.06 en la Liga de la Costa del Pacífico. Ponchó a casi la cuarta parte de sus oponentes con un porcentaje de rodados del 55%, mientras que limitó sus bases por bolas a un modesto 5.6%. En lugar de conformarse con un contrato de ligas menores y una invitación a los entrenamientos de primavera, conseguirá una garantía más sólida en su primera transferencia a una liga asiática. Hjelle podría recuperarse como lanzador abridor en Japón.
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