Después de todo, los Marineros tenían un campocorto de élite en 2023

 

JP Crawford

Por Nick Deeds |2 de octubre de 2023en9:41 am CDT

Si bien los Marineros fueron eliminados oficialmente de la contienda por la postemporada en el penúltimo día de la temporada regular, el club vio muchos desarrollos positivos a lo largo de la campaña de 2023, incluido el surgimiento de Bryce Miller y Bryan Woo como titulares capaces en las Grandes Ligas y el surgimiento de de Jarred Kelenic como un habitual de calidad en los jardines. Sin embargo, quizás lo más notable para Seattle en el futuro sea el avance ofensivo de un jugador que ya ha estado con el club durante varios años: el campocorto JP Crawford .

Seattle fue ampliamente visto como un posible lugar de aterrizaje para uno de los campocortos más destacados de la clase de agentes libres 2022-23: Trea Turner , Dansby Swanson , Carlos Correa y Xander Bogaerts . Darragh McDonald, de MLBTR, estuvo entre los que instaron a los Marineros a saltar a la refriega del mercado del cuadro medio la temporada baja pasada, y por razones comprensibles. No sólo el contrato de un año del club para el segunda base Adam Frazier resultó ser una decepción (el veterano bateó sólo .238/.301/.311 en 602 apariciones en el plato con Seattle ese año), sino que Crawford estaba en medio de una difícil situación. año como campocorto principal del club.

La campaña 2022 comenzó muy bien para Crawford, ya que el zurdo registró .340/.435/.546 en el primer mes de la temporada. Desafortunadamente, Crawford tuvo problemas el resto del camino, cortando sólo .221/.317/.287 el resto del camino. El brutal desempeño de Crawford en el plato durante la mayor parte del año se puede atribuir a números de poder que fueron nada menos que espantosos. Conectó solo dos jonrones en sus últimos 117 juegos en 2022, y su BABIP durante ese tramo fue de solo .254 gracias a la extremadamente mala calidad del contacto. La tasa de barril del 2% de Crawford, la velocidad de salida promedio de 85.1 mph y la tasa de golpes fuertes del 29.7% estuvieron en el quinto percentil o peor entre los bateadores calificados la temporada pasada, según Statcast .. Aunque Crawford fue un sólido defensor en el campocorto la temporada anterior, las métricas defensivas indicaron que la falta de producción de Crawford el año pasado también incluyó su trabajo con los guantes: entre 37 campocortos calificados el año pasado, el -11 outs por encima del promedio de Crawford fue el segundo más bajo.

Dada la mala temporada de Crawford en 2022, los pedidos de que los Marineros buscaran un campocorto franquicia eran comprensibles. Como tal, los comentarios del presidente de operaciones de béisbol, Jerry Dipoto, a principios de la pasada temporada baja de que si bien los Marineros buscarían la próxima clase de campocortos, su “gran preferencia” era adquirir un jugador dispuesto a jugar en la segunda base fueron desconcertantes para algunos. Al final, el club llegó a un acuerdo con Milwaukee para traer al segunda base Kolten Wong como compañero de Crawford en el medio en lugar de firmar a uno de los cuatro campocortos estrella, ninguno de los cuales terminó moviéndose a la piedra angular con sus nuevos clubes este año.

El acuerdo por Wong resultó ser un error garrafal, ya que el jugador de 32 años registró un terrible .165/.241/.227 en 67 juegos con Seattle este año antes de ser designado para asignación el día de la fecha límite de cambios de este año. A pesar de ese gran paso en falso, Crawford logró hacer que la deferencia del club hacia él como campocorto regular pareciera perfectamente razonable a medida que pasó de ser un jugador promedio de todos los días al quinto campocorto más valioso en las mayores esta temporada. La defensa de Crawford no volvió a estar en forma, ya que su OAA de -8 aún lo colocó entre los cinco últimos entre los campocortos calificados este año. El bate del jugador de 28 años, por otro lado, experimentó algunas mejoras importantes.

Quizás la más obvia entre las mejoras en la producción ofensiva de Crawford esta temporada sea su tasa de boletos. Si bien Crawford en general ha sido mejor que el promedio a la hora de conseguir pases libres en su carrera, lo llevó a otro nivel en 2023. La asombrosa tasa de boletos de Crawford del 14,7% esta temporada fue la cuarta mejor cifra entre los jugadores de Grandes Ligas calificados, solo detrás de Juan Soto , Kyle . Schwarber y Shohei Ohtani , terminando justo por delante de Max Muncy y Bryce Harper .

Ese tipo de compañía de élite en términos de disciplina en el plato se vuelve aún más impresionante cuando se considera la tasa de ponches de Crawford. Si bien la cifra del 19,6% fue en realidad la más alta desde 2019, solo Soto se ponchó con menos frecuencia en 2023 entre el grupo de cinco bateadores antes mencionado que rodea a Crawford. De hecho, Crawford y Soto son dos de sólo siete bateadores en las mayores esta temporada con tasas de ponches inferiores al 20% y tasas de boletos superiores al 12%, junto con jugadores como Mookie Betts , Adley Rutschman y Alex Bregman .

Además de la disciplina en el plato de primer nivel, Crawford mejoró significativamente su producción de potencia en 2023. Si bien no se convirtió en un toletero de élite o incluso promedio en el plato, sus números de poder aún experimentaron mejoras considerables en todos los ámbitos en comparación con el año pasado. Su tasa de barril se duplicó con creces al 4,8%, agregó más de tres mph a su velocidad de salida promedio y su tasa de golpes fuertes saltó del percentil cinco entre los bateadores calificados en 2022 al percentil 21 en 2023, una hazaña impresionante con respecto al transcurso de una sola temporada.

En conjunto, las mejoras de Crawford en el plato lo vieron lograr un impresionante .266/.380/.438 con un wRC+ de 134, un aumento de 31 puntos con respecto a su promedio de la liga en 2022. Crawford conectó 19 jonrones, en comparación con la temporada pasada. seis, para elevar su ISO de .093 el año pasado (sexto peor entre 130 regulares calificados) a .172 (72° entre 133 regulares calificados). Según la medida de wRC+, Crawford pasó de ser el decimocuarto mejor campocorto ofensivo en 2022 a ser el segundo mejor de este año, solo detrás de Corey Seager .

Los Marineros aún harían bien en mejorar en la piedra angular de cara a 2024; Las llaves del puesto figuran entregándose a Josh Rojas (78 wRC+) y José Caballero (96 wRC+) sin incorporaciones externas. Dicho esto, la posición del club en el medio ha mejorado sustancialmente en relación con donde estaban en esta época el año pasado, ya que Crawford le ha proporcionado a Seattle un jugador de impacto para colocar en su mezcla del medio del cuadro mientras los Marineros se preparan para 2024 con un regreso a la postemporada en sus mentes.