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El ex jugador de nudillos de los Medias Rojas y los Piratas, Tim Wakefield, falleció hoy a los 57 años. Wakefield lanzó en 19 temporadas de la MLB entre 1992 y 2011, comenzando su carrera en la organización de Pittsburgh antes de pasar a una carrera de 17 años con los Medias Rojas.
En una declaración oficial de los Medias Rojas, el presidente y director ejecutivo del club, Sam Kennedy, dijo: “ Es raro que la extraordinaria personalidad de un dos veces campeón de la Serie Mundial brille aún más que su ilustre carrera. Sin lugar a dudas, Tim fue un lanzador excepcional, pero lo que realmente lo distinguió fue la facilidad con la que conectaba con la gente. Era un lanzador extraordinario, un locutor increíble y alguien que ejemplificaba todas las cualidades humanitarias que existen en el diccionario. Extrañaré a mi amigo más que nada y sólo puedo aspirar a vivir de manera tan genuina y honorable como él ”.
Los Piratas también rindieron homenaje diciendo: “ Tim comenzó su carrera en las Grandes Ligas con los Piratas y fue parte de nuestra familia del béisbol durante seis años. Hizo su debut en las Grandes Ligas en 1992 y fue una incorporación clave al cuerpo de lanzadores que ayudó a impulsar al equipo a su tercera aparición consecutiva en la postemporada. Fuera del campo, Tim siempre dedicó su tiempo a generar un impacto en otras personas dentro de la comunidad de Pittsburgh. Era un gran hombre al que echaremos mucho de menos. Nuestros pensamientos y oraciones están con su familia en este momento difícil ”.
Han llegado muchos más testimonios de las redes sociales de muchos ex compañeros de equipo, colegas, amigos y fanáticos de Wakefield, en una señal de cuán querida fue la figura de Wakefield para toda una generación del béisbol, particularmente en Boston. Wakefield estuvo estrechamente involucrado con numerosas organizaciones benéficas y grupos sin fines de lucro, y fue reconocido por estos esfuerzos fuera del campo por la Major League Baseball como el ganador del Premio Roberto Clemente en 2010.
Los fanáticos ya están muy familiarizados con el trabajo de Wakefield en el montículo, ya que su uso del knuckleball lo hizo destacar desde el momento en que debutó en la MLB con los Piratas en 1992. De hecho, todo el año de novato de Wakefield fue un triunfo, como publicó una efectividad de 2.15 en 92 entradas en la temporada regular y luego lanzó un par de victorias completas para Pittsburgh en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Sin embargo, los caprichos del knuckleball no condujeron a un éxito constante, ya que Wakefield tuvo problemas en 1993 y no lanzó nada en las mayores en 1994. Liberado por los Piratas en abril de 1995, parecía que Wakefield podría haber sido un destello en la sartén, hasta que se dio cuenta de los Medias Rojas y redescubrió su forma. Wakefield terminó tercero en la votación del premio Cy Young de la Liga Americana en 1995, lo que inició con fuerza su carrera de 17 años en Boston.
Ningún lanzador en la historia de los Medias Rojas lanzó más entradas (3006) o inició más juegos (430) que Wakefield, quien se convirtió en un elemento fijo de la rotación del equipo. Wakefield, que nunca fue el as del personal, a veces ni siquiera fue titular, pasando a desempeñar un papel de alero o de relevista largo, e incluso tuvo un período como cerrador de Boston en 1999. Nuevamente debido a las dificultades de aprovechar completamente un knuckleball, los números de Wakefield tuvieron muchos flujos y reflujos, aunque completó hábilmente cada vez que los Medias Rojas necesitaban completar la rotación o el bullpen.
Como tal, Wakefield participó en algunos de los momentos más memorables de la historia de los Medias Rojas, tanto para bien como para mal. Permitió el jonrón de Aaron Boone en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2003, pero se vengó un poco de los Yankees al año siguiente, lanzando tres entradas en blanco y obteniendo la victoria en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2004. Wakefield ganó anillos de Serie Mundial por ayudar a los Medias Rojas de 2004 y los Medias Rojas de 2007 a ganar campeonatos.
Wakefield registró una efectividad de 4.41 y un récord de 200-180 en las 3226 1/3 entradas de su carrera, junto con 2156 ponches. El ícono de la durabilidad lanzó hasta los 45 años, enfrentándose (a quién más) a los Yankees en su último juego el 25 de septiembre de 2011.
En MLB Trade Rumors enviamos nuestras condolencias a la familia de Wakefield y a muchos seres queridos.
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