Notas de la Liga Americana: Reales, Astros, McKay

 

Bobby Witt Jr

Por Nick Deeds |2 de marzo de 2024en22:43 hora CDT

Los Reales están entrando a la temporada 2024 con expectativas elevadas después de que el club gastó más de $100 millones en agencia libre este invierno, además de una enorme extensión de 11 años para el campocorto franquicia Bobby Witt Jr. Con esa afluencia de talento agente libre viene una mayor competencia por puestos en la plantilla del día inaugural del club. Ese exceso de talento es particularmente claro en los jardines, donde el manager Matt Quatraro indicó recientemente a los periodistas (incluida Anne Rogers de MLB.com ) que el estancamiento del club probablemente resulte en que el club tenga cinco jardineros en su plantilla para abrir la campaña de 2024.

Kansas City contrató al veterano jardinero Hunter Renfroe para que sea el jardinero derecho habitual del club, y Rogers sugiere que el jardinero central con guante y ex prospecto de gran receptor MJ Meléndez son los favoritos para recibir tiempo de juego regular en el césped junto a él. Eso deja dos lugares en la banca disponibles para un grupo que incluye a Drew Waters , Nelson Velázquez y Dairon Blanco . Waters, ex principal prospecto en el sistema agrícola de los Bravos, fue enviado a los Reales a mitad de temporada en 2022 y desde entonces ha registrado un decente .231/.306/.402 en 130 juegos con el club. Velázquez, mientras tanto, se unió al club en la fecha límite de cambios del año pasado en un acuerdo con los Cachorros y mostró un poder prodigioso en la recta final con 14 jonrones en sólo 40 juegos. Blanco, que cumplirá 31 años el próximo mes, es por lejos el mayor del trío, pero tuvo un buen desempeño a tiempo parcial la temporada pasada, acertando 24 de 29 en las bases mientras bateaba .258/.324/.452 en 69 juegos que vieron pasa tiempo en los tres lugares del jardín.

Dado que el club espera tener cinco jardineros en la plantilla para abrir la temporada, eso limita significativamente los caminos hacia un lugar en la plantilla del Día Inaugural para otras opciones en la banca. Los veteranos Adam Frazier y Garrett Hampson firmaron acuerdos de Grandes Ligas el invierno pasado y parecen encerrados en roles de utilidad en la banca, y con Meléndez ahora como jardinero de tiempo completo, los Reales tendrán que comenzar la temporada con Freddy Fermín en la plantilla como suplente. al veterano respaldo Salvador Pérez . Eso aparentemente dejaría poco espacio en la plantilla del club para Nick Pratto , la selección de primera ronda del club en el draft de 2017 y ex prospecto importante. El primera base tiene 144 juegos de Grandes Ligas en su haber, pero aún no se ha establecido en las mayores, con apenas .216/.295/.364 en un total combinado de 527 viajes al plato durante ese tiempo.

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• El manager de los Astros, Joe Espada, anunció a los periodistas (incluido Brian McTaggart de MLB.com ) que los derechos Justin Verlander y JP France lanzarán sesiones de bullpen mañana. Espada indicó la semana pasada que el próximo bullpen de Verlander determinaría no sólo si progresaría o no a batear en vivo, sino también su preparación para el Día Inaugural. Si Verlander comienza la temporada en el estante, es posible que su lugar en la rotación vaya a Francia, suponiendo que el jugador de 28 años evite su propia temporada en la lista de lesionados. El derecho impresionó con una efectividad de 3.83 en 136 1/3 entradas de trabajo con el club de Grandes Ligas el año pasado, casi completamente fuera de la rotación abridora. Si Verlander estuviera lo suficientemente sano como para ser titular en el Día Inaugural, Francia probablemente tendría que competir por el quinto puesto en la rotación del club con jugadores como Ronel Blanco y Brandon Bielak .
• El zurdo de los Rays , Brendan McKay, hizo hoy su primera aparición profesional desde que se sometió a una cirugía Tommy John a finales de la temporada 2022, y Marc Topkin del Tampa Bay Times habló con el zurdo después de la aparición. Según Topkin, McKay expresó satisfacción con su progreso, indicando que su bola curva está "mejorando" mientras que su bola rápida, que Topkin agrega se encontraba en 90 mientras tocaba 91, está "en un buen lugar" para ganar más velocidad en el futuro. McKay normalmente se sentaba en 94 con su calentador la última vez que lanzó en las mayores en 2019, aunque el ex prospecto principal y cuarta selección general del draft de 2017 ha lidiado con la cirugía Tommy John y el síndrome de salida torácica desde entonces. Alguna vez fue un prospecto consensuado entre los 30 mejores en el deporte, es fácil imaginar a McKay impactando al cuerpo de lanzadores del club en algún momento de esta temporada si puede mantenerse saludable.