Los Reales y el infielder Maikel García están ultimando una extensión de contrato de cinco años que incluirá una opción del club para una sexta temporada, según informa Jeff Passan de ESPN. El cliente de Wasserman tendrá garantizados $57.5 millones en el acuerdo, según informa Anne Rogers de MLB.com, aunque podría llegar a ganar cerca de $85 millones en el pacto mediante la opción y algunas escalas salariales.
García, quien cumplirá 26 años en marzo, había estado bajo el control del club hasta 2029, pero ahora tendrá un contrato garantizado hasta 2030. Entre esa temporada 2030 y la opción del club para 2031, Kansas City asumirá el control de dos posibles temporadas como agente libre. García fue elegible para arbitraje por primera vez esta pretemporada. Matt Swartz, colaborador de MLBTR, proyectó un salario de $4.8 millones tras una actuación destacada en 2025. Como jugador del Súper Dos, García habría sido elegible para arbitraje cuatro veces y, por lo tanto, habría recibido tres aumentos salariales más en temporadas posteriores.
Aunque García ha sido un jugador habitual de los Royals durante tres temporadas, la campaña de 2025 fue la primera en la que aportó un valor real con el bate. Fue un jugador valioso en 2023-24, pero eso se debió principalmente a su gran velocidad (60 robos combinados) y a su excelente defensa en múltiples posiciones del cuadro interior.
La campaña de 2025 trajo consigo una explosión total. Tras batear apenas .249/.300/.344 en 1141 apariciones al plato entre 2023 y 2024, García brilló con un promedio de .286/.351/.449 en 666 apariciones al plato, la mayor cantidad de su carrera. Registró las mejores cifras de su carrera en jonrones (16) y dobles (39), igualó su mejor marca personal con cinco triples, robó otras 23 bases y registró las mejores tasas de bases por bolas y ponches de su carrera, con 9.3% y 12.6%, respectivamente.
García continuó siendo un defensor versátil y destacado la temporada pasada. Pasó la mayor parte de su tiempo en tercera base, pero también jugó en segunda base, campocorto y jardín central. La tercera base ha sido su posición más frecuente y mejor, como lo demuestran sus excelentes calificaciones defensivas (15 Carreras Defensivas Salvadas, 18 Outs por Encima del Promedio en 1144 entradas) y el primero de lo que bien podrían ser múltiples Guantes de Oro.
García se perfila como la opción a largo plazo de los Royals en la tercera base. Con el campocorto Bobby Witt Jr. también firmado a largo plazo, Kansas City debería contar con un destacado lateral izquierdo del infield, en ambos lados de la pelota, durante la mayor parte de la próxima media década. Siempre es posible que García cambie de posición en el futuro, pero los Royals le ofrecieron un contrato a Jonathan India esta temporada baja y planean utilizarlo regularmente en la segunda base después de usarlo en múltiples posiciones en 2025.
Esa dupla del infield izquierdo, formada por García y Witt, será ahora la única de los Royals con contrato más allá de la temporada 2027, aunque los diestros Seth Lugo y Michael Wacha pueden retener sus contratos mediante opciones del club. Kansas City también controla al zurdo Cole Ragans y al primera base Vinnie Pasquantino —otro candidato a una extensión— hasta la temporada 2028. El capitán del equipo e ícono de la franquicia, Salvador Pérez, tiene contrato hasta 2027 y es probable que siga renovando contratos con Kansas City hasta que decida retirarse. Esto podría ocurrir cada vez más como bateador designado, dado el surgimiento del prometedor receptor Carter Jensen (y su compañero receptor Blake Mitchell le pisa los talones).
Entre su salario proyectado de $4.8 millones para 2026 y lo que habrían sido tres aumentos de arbitraje, es razonable pensar que las cuatro temporadas de arbitraje de García podrían haber costado entre $35 y $40 millones. Obviamente, esto es solo una aproximación, pero la extensión aparentemente valora el año de agente libre entre $17 y $22 millones, dependiendo de cuán optimista sea uno sobre el potencial de ingresos de García en la agencia libre. En el mejor de los casos, García podría haber superado los $40 millones en ganancias y llegar a la agencia libre antes de cumplir 30 años.
Los Royals claramente lo están considerando como un jugador regular siempre productivo, y si ese es el caso, serán recompensados generosamente con una extensión que podría resultar una ganga. Para García, este tipo de contrato habría sido inimaginable hace apenas nueve meses. Como ocurre con cualquier extensión, es posible que hubiera ganado más con contratos anuales y llegado a la agencia libre a una edad más temprana. Sin embargo, es comprensible que un jugador que firmó por menos de $100,000 a los 16 años en 2016 y tuvo un rendimiento ofensivo muy por debajo del promedio en sus dos primeras temporadas en la MLB, aproveche la oportunidad de cerrar un acuerdo que le garantiza casi $60 millones y podría superar los $80 millones si ejerce esa opción.
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