Los Royals y el jardinero Lane Thomas llegaron a un acuerdo por un año. El cliente de Wasserman recibirá $5.25 millones y $1 millón adicional disponible mediante incentivos. Will Sammon, de The Athletic, fue el primero en informar que ambas partes habían llegado a un acuerdo. Mark Feinsand, de MLB.com, informó los detalles financieros. Kansas City tiene un par de puestos vacantes en la plantilla de 40 jugadores y no necesitará realizar un movimiento similar.
Thomas y los Royals buscarán una temporada de recuperación, ya que sufrió una temporada 2025 plagada de lesiones con Cleveland. A principios de la temporada, se perdió aproximadamente un mes debido a una contusión en la muñeca derecha. En los últimos meses de la temporada, ingresó a la lista de lesionados un par de veces debido a una fascitis plantar en el pie derecho. Requirió cirugía en septiembre con un tiempo de recuperación estimado de tres a cuatro meses. Durante esas temporadas en la lista de lesionados, participó en 39 juegos y bateó solo .160/.246/.272.
Antes de eso, tuvo una sólida trayectoria como titular en las Grandes Ligas, vistiendo la camiseta de los Cardenales, los Nacionales y los Guardianes. De 2021 a 2024, participó en 510 partidos, conectando 67 jonrones y robando 66 bases. Tuvo un promedio de bateo de .248/.313/.426 durante ese período de cuatro años, lo que se tradujo en un wRC+ de 103, lo que indica que fue un 3% mejor que el promedio de la liga.
En la segunda mitad de esa racha, estuvo ligeramente mejor. Entre 2023 y 2024, conectó 43 jonrones y se robó 52 bases. Su promedio combinado de .255/.312/.439 en esas dos temporadas se tradujo en un wRC+ de 105. FanGraphs le atribuyó 4.3 victorias por encima del reemplazo (WAR), un poco mejor que dos victorias por año.
Su defensa ha sido una incógnita. Outs por encima del promedio le ha dado una calificación de -16 en su carrera, pero curiosamente se le considera promedio en el jardín central y mediocre en las esquinas. Carreras defensivas salvadas le ha dado una calificación de -18, debido principalmente a una extraña calificación de -13 solo en 2024.
Está claro que tiene mucho potencial, ya que su velocidad de sprint se ha situado en el percentil 93 o superior desde que se convirtió en titular. Además, con un poco de potencia en el bate, ha logrado buenos resultados cuando está sano.
Los Royals llevan años luchando por obtener producción de sus jardines. En 2025, obtuvieron una línea colectiva de .225/.285/.348 desde el césped. Esto resultó en un wRC+ de 73, la peor marca de este tipo de cualquier equipo en las mayores.
Obviamente, mejorar los jardines iba a ser una prioridad este invierno. Recientemente se informó que el club buscaría agregar un jardinero a través de un intercambio y otro a través de la agencia libre, con un bateador derecho que pueda jugar en el jardín central como objetivo específico. Los Royals actualmente proyectan tener un jardín compuesto por Jac Caglianone , Kyle Isbel y John Rave . Los tres batean desde el lado izquierdo. Caglianone era un prospecto superior al llegar a 2025, pero no bateó en absoluto en sus primeras 232 apariciones al plato en las grandes ligas. Rave tiene solo 175 apariciones al plato en las grandes ligas sin mucho éxito tampoco. Isbel tiene más experiencia, pero es un jardinero central de guante primero. Recogieron a Kameron Misner , otro zurdo, de los Rays en un intercambio hace unas semanas.
Thomas ha tenido una sólida distribución de bateo a lo largo de su carrera. Ha sido ponchado en el 28.2% de sus apariciones al plato contra bateadores diestros, con una línea de bateo de .220/.287/.383 y un wRC+ de 84. Con la ventaja de bateo, su tasa de ponches se reduce al 19.3%. Tiene una línea de bateo de .292/.359/.500 contra bateadores zurdos, con un wRC+ de 135.
Los Royals no deberían dejar de reforzar sus jardines. Como se mencionó, han estado buscando dos incorporaciones. Esto al menos les da un jugador para el lado corto que puede encajar en cualquiera de las tres posiciones de los jardines, y también podría salir de la banca para correr de emergencia. Su salud puede ser una incógnita debido a la cirugía mencionada, pero el tiempo estimado debería permitirle estar recuperado para los entrenamientos de primavera.
Es una modesta incorporación como agente libre, pero aparentemente los Royals no tenían mucho para gastar. El dueño John Sherman dijo hace un par de meses que la nómina de 2026 probablemente sería similar a la de 2025. RosterResource actualmente proyecta una nómina de $139 millones en 2026. Esta cifra ya supera la que tenían al finalizar 2025, incluso antes de añadir a Thomas. Quizás el próximo movimiento sea en el mercado de canjes. Ha habido muchos rumores que sugieren que el club podría estar buscando cambiar su profundidad titular para conseguir otro bateador.
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