Según informes, los Atléticos han llegado a un acuerdo con el lanzador derecho Mark Leiter Jr. por un contrato de un año por $2.85 millones. La firma aún está pendiente de un examen físico. Leiter es cliente de VC Sports Group.
Leiter, que cumplió 35 años en marzo, debutó en las Grandes Ligas en 2017, pero no se consolidó plenamente en ese nivel hasta unirse a los Cubs en 2022. Ese año, se desempeñó como swing man y relevista largo para Chicago, con un promedio de bateo de 3.99 en 67 2/3 entradas de trabajo en ese rol, pero en 2023 asumió el rol de relevista corto a tiempo completo. En 100 2/3 entradas de trabajo para los Cubs durante las dos temporadas siguientes, Leiter registró una efectividad de 3.75 con un FIP de 3.12, ponchando al 30.9% de sus oponentes y otorgando bases por bolas al 8.8%.
Esas emocionantes estadísticas periféricas fueron suficientes para convencer a los Yankees de negociar con el lanzador derecho en la fecha límite de 2024, pero tuvo dificultades en Nueva York a pesar de que sus estadísticas periféricas se mantuvieron sólidas. En 70 entradas de trabajo con los Yankees a lo largo de dos temporadas, Leiter registró una efectividad de 4.89 a pesar de un FIP de 4.07. En 2025, Leiter se ponchó al 24.7% contra una tasa de bases por bolas del 7.8%, mientras que permitió roletazos en el 45.5% de sus bolas bateadas. Desafortunadamente para el diestro, los resultados no fueron suficientes para que los Yankees le ofrecieran un contrato el mes pasado, y terminó llegando a la agencia libre un año antes de lo previsto.
De cara a 2026, los Atléticos pueden esperar que Leiter sea, al menos, un relevista intermedio sólido. Su efectividad de 4.15 en las últimas cuatro temporadas es exactamente el promedio de la liga (100) según ERA+, y su impresionante splitter lo hace particularmente efectivo contra bateadores zurdos. En 104 2/3 entradas de trabajo contra zurdos en los últimos tres años, Leiter ha registrado una efectividad de 2.49 y un FIP de 2.57 con una tasa de ponches del 32.1%. Con resultados promedio de la liga en general y números de élite contra zurdos, Leiter tiene un piso mucho más alto que un relevista intermedio típico sin contrato, lo que seguramente explica por qué pudo obtener una sólida garantía incluso después de un año difícil en Nueva York.
Leiter no ha logrado jugar a la altura de sus periféricos a lo largo de su carrera, pero si puede hacerlo, podría terminar siendo un valioso preparador para los A's este año. El SIERA de 3.13 del derecho en las últimas tres temporadas ocupa el puesto 13 entre los relevistas con al menos 150 entradas de trabajo desde el inicio de la temporada 2023, y eso lo coloca en un nivel similar al de los brazos de entradas finales bien considerados como Luke Weaver . El BABIP de .359 de Leiter y su tasa de strand del 66.5% en los últimos dos años indican una fortuna extremadamente pobre cuando se trata de bolas bateadas y secuenciación; si esos números experimentan suficiente regresión positiva para acercarse al promedio de la liga, Leiter es una buena apuesta para ser impactante en la parte trasera del bullpen de los A's el próximo año.
Ha sido una temporada baja tranquila para los A's hasta ahora, aunque hay ciertas razones para el optimismo con respecto al futuro del club. Nick Kurtz emergió como una superestrella potencial este año, y está respaldado por un núcleo de emocionante talento posicional como Brent Rooker , Shea Langeliers , Jacob Wilson y Lawrence Butler . El cuerpo de lanzadores del club necesita mucho trabajo si el equipo va a competir en 2026, pero agregar a Leiter a un bullpen que ya alberga brazos respetables como Hogan Harris y Michael Kelly debería ser un pequeño paso hacia el logro de ese objetivo. Jeffrey Springs y Luis Severino permanecen en el redil como veteranos sólidos de la parte trasera de la rotación, aunque queda por ver cuánto está dispuesto a gastar la propiedad de los A's para aumentar ese grupo. Sin embargo, ya sea que los A's enfrenten restricciones presupuestarias significativas o no, traer a Leiter al redil como relevista con posible potencial en las últimas entradas a una ganga relativa solo puede ser algo bueno para el club.
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