Los Bravos consolidaron aún más su bullpen el jueves, anunciando la contratación del ex cerrador de los Padres, Robert Suárez, con un contrato de tres años y $45 millones. Suárez, cliente de Primo Sports Group, se convirtió en agente libre al final de la temporada al rescindir los últimos dos años y $16 millones de su contrato de cinco años con San Diego. Recibirá $13 millones en 2026 y $16 millones tanto en 2027 como en 2028, según el equipo. Según informes, el contrato no incluye prórrogas. Atlanta designó al zurdo Ryan Rolison para asignación, abriendo un puesto en la plantilla de 40 jugadores ( más información sobre este movimiento aquí ).
Suárez, de 34 años (cumplirá 35 en marzo), se trasladó directamente de México a la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB) a finales de la década pasada y, tras consolidarse como uno de los mejores relevistas de la NPB, se ha consolidado como un relevista de primer nivel en las Grandes Ligas. Originalmente firmó un contrato de dos años con los Padres, pero se rescindió después de un año y firmó una extensión de cinco años por $46 millones que le permitió optar por otra cláusula de rescisión después del tercer año, la cual aceptó el mes pasado.
Ahora con destino a Atlanta, Suárez ha registrado consistentemente números de calidad en posiciones de alta presión para los Frailes. Desde su debut en la MLB en 2022, ha registrado una efectividad de 2.91 con un 26.5% de ponches y un 7.6% de bases por bolas en 210 entradas. Suárez alcanza poco menos de 99 mph con su recta de cuatro costuras y complementa el lanzamiento con un cambio de velocidad que le dio excelentes resultados en la temporada 2022-23, pero que ha sido muy golpeado en las últimas dos temporadas. Sin embargo, esto no le ha llevado a malos resultados, ya que tanto la recta como el sinker de Suárez se destacan como lanzamientos dominantes.
Suárez se une al lanzador derecho Raisel Iglesias , quien renovó su contrato por un año y $16 millones a principios de la temporada baja, para formar una potente dupla en el bullpen del nuevo mánager Walt Weiss. Cabe destacar que Ken Rosenthal de The Athletic informa que Iglesias continuará como cerrador en Atlanta. Suárez será su preparador principal (y, por supuesto, podrá gestionar oportunidades de salvamento en caso de que Iglesias no esté disponible o sufra una lesión). El trabajo de preparador no es nuevo para Suárez, quien en 2022 ayudó a preparar a Taylor Rogers y en 2023 fue un brazo clave para Josh Hader .
A primera vista, un contrato de tres años y $45 millones para un relevista de alto nivel se ajusta bastante bien a las normas contractuales del béisbol. Sin embargo, el equipo de Suárez hizo un buen trabajo al conseguirle el tercer año garantizado. Como se muestra en el Rastreador de Contratos de MLBTR , este es el primer acuerdo de tres años o más para un relevista de 35 años (o más) desde que Will Harris firmó por $24 millones con los Nacionales antes de la temporada 2020. Antes de eso, habría que remontarse al pacto de tres años de Ryan Madson con los A's en 2015 para encontrar otro ejemplo de un brazo del bullpen al que se le pagara por un plazo tan largo a la edad de Suárez.
La incorporación de Suárez eleva la nómina de Atlanta para 2026 a aproximadamente $241 millones. RosterResource estima que el equipo tiene un impuesto de lujo de más de $236 millones, lo que lo sitúa a solo $8 millones del umbral de lujo de primer nivel de $244 millones para la temporada 2026. El presidente de operaciones de béisbol, Alex Anthopoulos, ya ha tachado varios puntos de su lista de tareas invernales, aunque Atlanta aún se muestra receptivo a nuevas incorporaciones en el campocorto, la banca y/o el cuerpo de lanzadores. Dicho esto, la renovación de contrato de Iglesias, la adquisición del utility Mauricio Dubón y la incorporación de Suárez y el jardinero Mike Yastrzemski (con un contrato de dos años por $23 millones) han disipado la urgencia de realizar nuevas incorporaciones.
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