Los Phillies y JT Realmuto han llegado a un acuerdo para reunirse con un nuevo contrato. Según se informa, se trata de una garantía de $45 millones durante tres años para el cliente de CAA Sports, con incentivos de $5 millones anuales. Los Phillies cuentan con una plantilla completa de 40 jugadores y necesitarán un acuerdo correspondiente para formalizarlo.
Al principio de la pretemporada, parecía probable que Realmuto y los Phillies volvieran a unirse. Y así fue, pero hubo algunos altibajos notables en el camino.
A principios de diciembre, se informó que los Phillies le habían hecho una oferta a Realmuto. No se dieron detalles de la oferta, pero aparentemente las posiciones de ambas partes eran lo suficientemente distantes como para explorar otras opciones. Poco más de una semana después, se informó que los Phillies estaban considerando otras posibles soluciones detrás del plato. En enero, surgió un cambio aún más ambicioso. Con el infielder Bo Bichette sin firmar, los Phillies parecían estar realmente interesados en él. Varios informes sugerían que si los Phillies fichaban a Bichette, tendrían que prescindir de Realmuto y del tercera base Alec Bohm .
Eso parece ser cierto desde un punto de vista financiero. Bob Nightengale, de USA Today, informa que los Phillies pensaban fichar a Bichette por 200 millones de dólares a lo largo de siete años, un valor anual promedio de 28,57 millones de dólares. Se proyectaba un contrato de unos 15 millones de dólares anuales para Realmuto, y MLBTR predijo un contrato de 30 millones de dólares a lo largo de dos años al comienzo de la pretemporada. Bohm ganará 10,2 millones de dólares en su última temporada bajo el control del club.
En esencia, parece que los Phillies estaban dispuestos a gastar entre 15 y 20 millones de dólares adicionales para mejorar su alineación. Firmar a Bichette y luego canjear a Bohm habría añadido aproximadamente esa cantidad. Pero los Mets se lanzaron y firmaron un acuerdo con Bichette: un contrato de tres años con un valor anual promedio altísimo y cláusulas de rescisión después de cada temporada. Esto no solo privó a los Phillies de Bichette, sino que también lo colocó frente a un rival de división. Apenas una hora después, los Phillies adoptaron rápidamente una estrategia más directa, trayendo de vuelta a su fiel jugador de toda la vida al plato.
Aunque es relativamente sencillo traer de vuelta a Realmuto, este sigue siendo un compromiso notable. Realmuto cumple 35 años en marzo y, por lo tanto, mantendrá este contrato hasta su temporada de 37 años. Existe un riesgo de declive con cualquier jugador de posición de esa edad, pero particularmente con los receptores. Todos los receptores de las Grandes Ligas en 2025 estaban en su temporada de 36 años o menos, excepto Martín Maldonado , quien ahora está retirado . Realmuto ya era uno de los receptores de tiempo completo de mayor edad en la liga el año pasado. Salvador Pérez es un año mayor, pero incluso él ha comenzado a pasar más tiempo en la primera base o como bateador designado en las últimas temporadas.
Realmuto y Pérez han sido los dos caballos de batalla de la posición durante la última década. Desde principios de 2015, Realmuto ha aparecido en 1362 juegos y Pérez en 1304. Sin embargo, Realmuto apareció como receptor en 1252 de esos encuentros, mientras que Pérez solo jugó 980. Esa carga de trabajo puede ser un argumento a favor o en contra de Realmuto. Su capacidad para soportar una carga de trabajo masiva en comparación con sus compañeros se refleja en las estadísticas, pero eso también podría ser lo que le juegue en contra con la edad.
Las señales de declive ya son algo evidentes. En el plato, Realmuto ha caído claramente de su mejor nivel. De 2018 a 2022, cuando tenía entre 20 y 30 años, registró una línea de bateo combinada de .272/.339/.476. Esto resultó en un wRC+ de 118, lo que indica que fue un 18% mejor que el bateador promedio de la liga durante ese período. En los últimos tres años, ha bateado .257/.315/.421 para un wRC+ de 100. En 2025, bateó .257/.315/.384 para un wRC+ de 94. Eso sigue siendo bastante bueno para un receptor, ya que los receptores generalmente batean un 10% peor que el promedio de la liga, pero las tendencias no son muy alentadoras.
También hay señales de alerta en la defensa. Medios como FanGraphs, Baseball Prospectus y Statcast lo clasificaron como un receptor de lanzamientos superior al promedio entre 2018 y 2022, pero con calificaciones negativas en los últimos tres años. Sus calificaciones en control del juego terrestre y bloqueo de lanzamientos no han disminuido de forma tan consistente en todos esos medios, pero sí ha experimentado un ligero descenso. Statcast, por ejemplo, lo ubicó como un bloqueador mediocre en los últimos dos años.
Seguir la ruta de Pérez y salir desde atrás del plato no es probable en Filadelfia. Como se mencionó, la ofensiva de Realmuto ha estado decayendo, lo cual no sería ideal para él si estuviera en primera base o como bateador designado. De todas formas, los Filis no tienen esas oportunidades disponibles para él, con Bryce Harper asegurado en primera base y Kyle Schwarber prácticamente como bateador designado a tiempo completo. Harper tiene contrato hasta 2031 y Schwarber hasta 2030.
Presumiblemente, los Phillies conocen todas esas preocupaciones, lo que explica por qué consideraron un futuro sin Realmuto. Pero a pesar de todas las preocupaciones, Realmuto seguía siendo el mejor receptor agente libre disponible este invierno y los Phillies claramente necesitaban hacer algo. Rafael Marchán y Garrett Stubbs están en la plantilla, pero ninguno habría sido una opción ideal para jugar todos los días detrás del plato. Stubbs tiene 203 partidos en las Grandes Ligas con una ofensiva y una defensa mediocres. Los números de Marchán en las Grandes Ligas son un poco más alentadores, pero solo tiene 82 partidos.
Al final, los Filis se quedan con lo malo que conocen. Si bien las cifras son preocupantes, también hay aspectos inconmensurables a considerar con un receptor. Los Filis han visto a Realmuto trabajar con sus lanzadores durante siete años y presumiblemente están contentos de que continúe haciéndolo durante tres años más.
Parece que los Phillies de 2026 se parecerán mucho a las versiones anteriores del equipo, con algunas modificaciones. Adolis García asumirá el control del jardín derecho, y es probable que Nick Castellanos sea despedido en algún momento. Ranger Suárez se ha marchado, con un acuerdo con los Red Sox, pero los Phillies esperan que Andrew Painter pueda reemplazarlo en la plantilla de lanzadores. Justin Crawford, con suerte, asumirá el control del jardín central. Sus dos grandes agentes libres de este invierno, Schwarber y Realmuto, han renovado sus contratos.
Eso deja a los Phillies con el mismo núcleo, que puede ser bueno o malo de cara al futuro. Sin duda, ha sido un buen núcleo en el pasado. Han ganado al menos 87 partidos en cuatro temporadas consecutivas. Llegaron a la Serie Mundial en 2022 y ganaron la División Este de la Liga Nacional en las últimas dos campañas. Pero Schwarber cumplirá 33 años este año, al igual que Trea Turner y Aaron Nola . Harper ya tiene esa edad. Zack Wheeler cumple 36 este año. Como se mencionó, Realmuto cumplirá 35 en unos meses. Todos en ese grupo tienen contrato por al menos dos temporadas más, pero a menudo por mucho más.
Invertir tanto dinero en ese núcleo de veteranos ha incrementado la nómina. RosterResource estima que los Phillies tienen una nómina de $281 millones y una cifra de impuestos de balance competitivo de $317 millones. El desglose anual del contrato de Realmuto aún no se ha publicado, pero el CBT no se verá afectado, ya que esta cifra se calcula con base en el AAV. Los Phillies se encuentran en el nivel de impuestos más alto posible, tanto porque han pagado el impuesto durante al menos tres años consecutivos como porque su CBT supera el umbral máximo de $304 millones.
Al día de hoy, se encontraban justo por debajo de ese límite superior, con una tasa impositiva del 95 %. El acuerdo con Realmuto los ha superado con creces, llegando al punto de pagar un impuesto del 110 % sobre nuevos gastos. Por lo tanto, esto añadirá aproximadamente 15 millones de dólares a su factura fiscal este año, además del dinero destinado al propio Realmuto.
Realmuto tuvo un mercado bastante tranquilo, pero en algún momento estuvo vinculado a los Medias Rojas. Con la firma de Realmuto y Danny Jansen , los mejores receptores restantes como agentes libres incluyen a Victor Caratini , Jonah Heim y otros.
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