Los Mets no tardaron en cambiar de estrategia tras perder al mejor agente libre de la pretemporada. Según informes, acordaron un contrato masivo de tres años y $126 millones con el infielder Bo Bichette, agente libre . El cliente de Vayner Sports puede rescindir el contrato después de esta temporada y de la campaña de 2027, y si así lo decide, recibirá un bono adicional de $5 millones. El contrato, que no incluye dinero diferido y le otorga a Bichette una cláusula de no intercambio completa, está pendiente de completar un examen físico.
Es un cambio de rumbo sorprendente y casi inmediato para los Mets, que apenas han pasado 12 horas desde que perdieron a Kyle Tucker , quien anoche se marchó a los Dodgers . Los Ángeles superó la oferta del contrato de cuatro años y $220 millones de los Mets con un contrato de cuatro años y $240 millones que le da a Tucker dos opciones de rescisión (después de 2027 y después de 2028). Tras perder esa oportunidad, los Mets ahora optan por el segundo mejor bateador y el segundo mejor agente libre del mercado, incorporando a Bichette con un valor anual de $42 millones que iguala a Zack Wheeler como el sexto más grande en la historia de la MLB .
Al fichar a Bichette, los Mets no solo están cambiando de equipo dejando atrás a Tucker de la forma más notable, sino que también lo están alejando de un rival de división que se perfilaba como el favorito. Bichette se reunió con los Phillies a principios de esta semana y le hizo una oferta de siete años por unos 200 millones de dólares . Anoche creían estar cerca de cerrar un acuerdo, pero la decisión sobre Tucker provocó un cambio de rumbo por parte de los Mets, que se abalanzaron y se lo arrebataron a sus rivales. Bichette ahora obtiene un valor anual descomunal que podría crecer aún más (gracias a esa bonificación de 5 millones de dólares) si decide rescindir su contrato y regresa al mercado el próximo invierno, antes de lo que aún sería su temporada a los 29 años.
Aunque la adaptación no es tan sencilla como la que habría tenido Tucker en un equipo de los Mets que ya contaba con un infield profundo y carecía de jardineros, Bichette aporta un bateador de gran calidad a la alineación del mánager Carlos Mendoza. El jugador de 27 años (28 en marzo) ha sido un bateador muy superior al promedio en todas menos una de sus siete campañas en las Grandes Ligas, siendo la temporada 2024 la única excepción, interrumpida por múltiples lesiones en la pantorrilla y una fractura en un dedo.
Bichette bateó apenas .225/.277/.322 en 80 juegos durante esa pésima campaña de 2024. No solo se recuperó en 2025, sino que también tuvo posiblemente la mejor actuación de su carrera en términos de porcentaje de bateo, con una línea ofensiva de .311/.357/.483 y 18 jonrones en 628 apariciones al plato. Según su wRC+ (134), fue la mejor temporada de Bichette desde su ascenso tardío durante la campaña de 2019 (la temporada de béisbol modificado de la MLB).
Incluso a simple vista, la temporada 2025 de Bichette luce excelente. Sin embargo, no refleja la historia de su final, que tuvo tanto aspectos positivos como un punto negativo muy evidente. De hecho, Bichette tuvo un comienzo tibio en su campaña 2025. Los datos subyacentes de bateo durante su primer mes y pico fueron sólidos, pero bateó solo .275/.316/.363 hasta la primera semana de mayo. A partir de ese momento, Bichette brilló. En sus siguientes 457 apariciones al plato, arrasó con los lanzadores rivales con un promedio de .325/.372/.528. Eso fue un 50% mejor que el promedio de la liga, según el wRC+, e incluso eso no le hace justicia al impresionante verano de Bichette; en sus últimas 238 apariciones al plato, el All-Star de segunda generación se convirtió en una estrella con una línea ofensiva de .381/.437/.591 (187 wRC+).
Desafortunadamente para Bichette y los Blue Jays, ese "obvio inconveniente" mencionado anteriormente se produjo a principios de septiembre, cuando sufrió un esguince del ligamento cruzado posterior de la rodilla y se perdió el resto de la temporada regular. También estuvo inactivo en las primeras rondas de la postemporada, regresando solo en la Serie Mundial. Bichette se vio claramente afectado durante el Clásico de Otoño, llegando a primera base con una velocidad digna de Gibson del 88 al poner la pelota en juego y mostrando falta de alcance en una nueva posición: la segunda base. El manejo del guante de Bichette en el campocorto ha sido criticado durante años, y los Jays aprovecharon la inactividad para cambiar al superior defensivo Andrés Giménez a la posición de campocorto en su ausencia.
A pesar de la evidente lesión de rodilla, el bate de Bichette no perdió el ritmo en la Serie Mundial. Se fue de 23-8 con siete sencillos y un jonrón titánico de tres carreras ante Shohei Ohtani en el séptimo juego de la Serie Mundial. Si el bullpen de los Jays hubiera mantenido la ventaja, ese jonrón ganador habría sido solo superado por el jonrón de Joe Carter para dejar tendido al rival en la historia de la franquicia. Claro que el juego no resultó así, pero el batazo de 134 metros de Bichette sirvió para subrayar que, incluso con menos del 100% de su rendimiento, era un bateador de impacto.
Bichette ahora lleva consigo a Queens una línea de bateo de por vida de .294/.337/.469. Ha sido entre un 20% y un 35% mejor que un bateador promedio en todas las temporadas de su carrera, con la excepción de esa temporada atípica de 2024, y su tasa de ponches del 14.5% de la temporada pasada fue la más baja de su carrera. Combina estas habilidades de contacto de más-más con una potencia superior a la media y un rendimiento de bateo excepcional; Bichette promedió 91 mph al bate la temporada pasada (percentil 72), y su tasa de golpes fuertes del 48.8% se ubicó en el percentil 83 de los bateadores de Grandes Ligas.
La pregunta para Bichette y los Mets es qué tan bien puede manejar un movimiento a la tercera base. Sus deficiencias en el campocorto se debieron en gran parte a un alcance por debajo del promedio. No tiene un brazo de lanzamiento excelente necesariamente, pero está más cerca del promedio, al menos en términos de la velocidad promedio en sus lanzamientos, según las mediciones de Statcast, que en el caso de su movimiento lateral en la parte inferior de la escala. Bichette promedió 82.3 mph en sus lanzamientos a través del diamante el año pasado, por debajo del promedio en la MLB, pero aun así una mejora (al menos en términos de fuerza de brazo pura) sobre el hombre al que reemplazará en la esquina caliente, Brett Baty (81.2 mph). Bichette puede no ser un defensor excelente en tercera, pero incluso una defensa promedio, sumada a su bate y buena salud, resultaría en un rendimiento All-Star.
Baty ahora podría alternar entre múltiples posiciones. Anteriormente jugó en la segunda base y el jardín izquierdo, y los Mets seguramente estarían dispuestos a experimentar con él también en la primera base. La posición de bateador designado ofrece más oportunidades para todos. Es un abanico de posibilidades similar al que enfrentó Jorge Polanco , quien firmó un contrato de dos años por $40 millones el mes pasado. Según informes, Polanco será utilizado ampliamente en la primera base y como bateador designado a pesar de su prácticamente nula experiencia previa en primera base.
Para un equipo que ha predicado la prevención de carreras durante gran parte de la pretemporada, alinear con Bichette en tercera base y Polanco/Baty en primera probablemente no sea lo que planearon originalmente, pero la pretemporada es una bestia compleja que rara vez se desarrolla en sintonía ni con los planes mejor trazados. Incluso si la defensa del cuadro interior (y de los jardines, por cierto) de los Mets es deficiente, será sólida en el medio gracias a Francisco Lindor y Marcus Semien . También debería ser una unidad ofensiva muy productiva, sobre todo si el bate de Semien logra recuperarse.
Por supuesto, la llegada de Bichette también aumenta la probabilidad de un posible intercambio de Baty, y de varios otros jugadores del cuadro. Entre los clubes que buscan refuerzos en la tercera base se encuentran los Mariners, los Angels y los Pirates ( como se analizó en detalle ayer ). Cualquiera podría mostrar interés en Baty, Mark Vientos , Luis Ángel Acuña o Ronny Mauricio . Según informes, Acuña, Vientos y Mauricio han estado disponibles durante la temporada baja. Parece probable algún tipo de movimiento, especialmente considerando que tanto Acuña como Vientos ya no tienen opciones en las ligas menores y buscan recuperarse de sus malas temporadas.
Desde el punto de vista de la nómina, el contrato de Bichette es aún más asombroso. No solo es el valor anual de $42 millones el sexto más grande de la historia, sino que también es solo una fracción de lo que los Mets realmente tendrán que pagar debido a esta firma. Nueva York ya estaba al borde del nivel más alto de penalización de lujo. Bichette los catapulta $33 millones por encima de ese punto de corte final, según las estimaciones de RosterResource . Pagarán un impuesto del 95% sobre los primeros aproximadamente $9 millones de su valor anual y un impuesto de flete completo del 110% sobre los $33 millones restantes. Suponiendo una distribución equitativa de sus $126 millones durante el período de tres años, los Mets estarían pagando más de $86 millones por Bichette solo en 2026. Si activa ese bono de $5 millones al optar por no participar el próximo invierno, eso también estaría sujeto a un impuesto del 110%, lo que eleva la factura total de los Mets en Bichette a aproximadamente $97 millones por solo un año.
Además, la firma subraya la mínima preocupación que tienen muchos clubes de grandes mercados que pagan CBT por pagar el impuesto del 110% sobre los contratos a corto plazo de jugadores estrella. La firma de Tucker por los Dodgers, al igual que ocurrirá con el contrato de Bichette, ha reavivado la protesta pública por un límite salarial, pero es probable que los jugadores solo usen estos acuerdos para ilustrar la discrepancia entre la clase media y alta de agentes libres; el sindicato seguramente argumentará que un límite solo ampliaría aún más esa brecha y señalará que la mitad del dinero pagado por quienes incumplen con el CBT se redistribuye a otros equipos (además del reparto de ingresos estándar). Esto no les gustará a los dueños de mercados pequeños, quienes argumentarán que no pueden competir con este tipo de gasto. Ambas partes se pondrán firmes.
También es justo preguntarse si esto es un bache a corto plazo o una tendencia floreciente. Incluso los clubes de los grandes mercados parecen cada vez más en contra de los contratos a largo plazo. Durante años, fueron los Dodgers los que tendieron a preferir acuerdos a corto plazo con AAV alto. Pero ahora hemos visto a los Mets limitar su oferta a Tucker a cuatro años y tres años súper premium en Bichette, mientras que también se niegan a ir más allá de tres años para Pete Alonso o Edwin Díaz . Los Red Sox claramente prefieren el mercado de cambios a la agencia libre y sorprendieron a los espectadores incluso extendiendo a cinco años para firmar a Ranger Suárez . Según se informa, los Yankees se han estancado en cinco años para su oferta a Cody Bellinger mientras busca un mandato de siete años. La propiedad de los Giants expresó públicamente su aversión a firmar a cualquier lanzador con contratos a largo plazo.
Si el béisbol se está orientando hacia contratos al estilo de la NBA (a corto plazo y con un valor anual altísimo), marcaría un cambio drástico para un deporte cuyos mejores jugadores han preferido, de forma abrumadora (aunque no siempre), la estabilidad de los acuerdos a largo plazo, incluso si eso implica sacrificar dinero anualmente. El tiempo lo dirá, pero todo esto influirá en el enfoque de ambas partes en la mesa de negociaciones el próximo invierno, en una temporada baja que se espera se vea afectada por un cierre patronal y la congelación de transacciones.
Volviendo a los equipos directamente afectados por la firma de hoy, los Mets cederán su segunda y quinta selección más alta del draft de 2026, así como un millón de dólares de espacio del fondo de bonos del próximo año para agentes libres amateurs internacionales. Esto se debe a que Bichette rechazó una oferta calificada de 22.025 millones de dólares. Por lo tanto, los Blue Jays recibirán una selección adicional. Esta selección se realizará después de la cuarta ronda del draft de este verano —la compensación más baja posible— debido a la condición de Toronto como contribuyente del impuesto de lujo.
Para los Jays, desprenderse de Bichette parecía al menos posible durante el invierno, pero empezó a parecer más seguro una vez que ficharon al tercera base estrella de la NPB, Kazuma Okamoto , y lo incorporaron a un infield ya saturado. Aún había espacio para el regreso de Bichette, pero, según informes, Toronto se ha centrado en Tucker. Con Bichette oficialmente fuera de la contienda, se alinean para jugar con Ernie Clement en la segunda base, Giménez en el campocorto y Okamoto/ Addison Barger en la tercera base.
En cuanto a los Phillies, han dado un giro inmediato, aumentando su oferta para darle al veterano receptor JT Realmuto el tercer año que busca. Menos de dos horas después de que se rompiera el acuerdo con Bichette, Realmuto y los Phillies ya habían firmado un nuevo contrato . Según informes, Filadelfia solo se había sentido cómoda con la contratación de Bichette o Realmuto, y la preferencia reciente parecía ser la primera. La contratación de Bichette probablemente habría llevado a Realmuto a otro equipo y a un canje de Alec Bohm o Bryson Stott . Canjear a cualquiera de los dos parece menos probable, pero ciertamente no imposible, ahora que Bichette está en Queens y Realmuto se queda.
Incluso el propio Bichette tendrá ahora importantes dudas que considerar a corto plazo. Con una gran temporada, seguramente rescindirá su contrato, cobrando 47 millones de dólares (o aproximadamente, dependiendo de la división salarial) por un año y reingresando al mercado como un jugador de 28 años que no puede recibir una oferta calificada. Si logra hacerlo y demuestra que es capaz de jugar una tercera base promedio o superior, podría ganar cientos de millones. Sin embargo, eso no es algo seguro, y tendrá que tomar esa decisión ante la inminente huelga.
Es una secuencia vertiginosa de pagos entrelazados y costosos para jugadores estrella, cuyas ramificaciones llegarán más lejos de lo que podemos predecir con precisión en este momento. Parece claro que los Mets tienen al menos un movimiento pendiente con respecto a su exceso de jugadores en el cuadro interior, y siguen buscando ayuda tanto en la rotación como en los jardines. Con Tucker y Bichette saliendo del mercado en cuestión de 15 horas, Cody Bellinger se erige repentinamente como el mejor jugador de posición disponible, posiblemente con varios clubes ahora interesados en él y presionando a los Yankees para que cierren la brecha entre su oferta de cinco años y su petición de siete. ¿Bellinger también optará por un contrato a corto plazo con un valor anual promedio alto? De ser así, ¿será en el Bronx o con un nuevo club?
Abundan las preguntas, y seguramente aún quedan varios movimientos por hacer, pero los Mets son un equipo más talentoso y peligroso ahora que ayer a esta misma hora, aunque no se deba al jugador que originalmente buscaban. Su cambio de rumbo probablemente apenas esté comenzando, pero añadir a un jugador en su mejor momento, varias veces All-Star y que ha liderado la Liga Americana en hits en dos ocasiones, es un buen primer paso.
Will Sammon, de The Athletic, fue el primero en informar sobre el acuerdo y la duración del contrato. Jon Heyman, del New York Post, añadió la garantía total y la cláusula de no intercambio. Ken Rosenthal, de The Athletic, añadió detalles sobre las cláusulas de rescisión y la ausencia de aplazamientos. Jon Morosi, de MLB Network, informó que Bichette probablemente jugaría la tercera base en Queens.
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