El lanzador zurdo de los Diamondbacks, Andrew Saalfrank, se sometió a una cirugía de hombro esta mañana y se perderá toda la temporada 2026, según informa Steve Gilbert de MLB.com. El equipo aún no ha anunciado la lesión ni proporcionado más detalles, pero debería hacerlo próximamente. Presumiblemente, Saalfrank sufrió una lesión al final de su programa de pretemporada. Sea como sea, su baja del bullpen es un duro golpe para un equipo de los D-backs que ya enfrentaba muchas dudas sobre su cuerpo de relevo y que ha estado trabajando para incorporar algunos lanzadores.
Saalfrank, de 28 años, lanzó 29 entradas en las Grandes Ligas la temporada pasada y registró una impecable efectividad de 1.24 en ese periodo. Esa marca parece estar a punto de retroceder, ya que se vio respaldada por un promedio de .217 en bolas en juego y una tasa de bateo del 87%, ninguno de los cuales parecía sostenible. Saalfrank abanicó solo al 16.8% de sus oponentes, aunque su tasa de ponches abanicados del 12.2% sugiere que podría haber más ponches disponibles.
El zurdo Saalfrank concedió bases por bolas a un respetable 8.8% e indujo rodados a un sólido 44.7%. Incluso si no iba a tener otra efectividad por debajo de 2.00, seguía luciendo como un relevista intermedio viable, aunque Arizona lo utilizó en muchas posiciones de alto riesgo el año pasado tras perder a Justin Martínez y AJ Puk por cirugías de codo que terminaron con sus temporadas.
Saalfrank ha lanzado 40 1/3 entradas en las mayores durante las últimas tres temporadas, con una efectividad de 1.79, a pesar de tasas de ponches y bases por bolas inferiores a la media, del 15.4% y el 11.1%, respectivamente. Su principal lanzamiento es con un sinker de poco más de 89 mph y una curva de poco menos de 80 mph.
Saalfrank probablemente tendría más entradas en las Grandes Ligas si no fuera por la suspensión de un año que recibió, de junio de 2024 a junio de 2025, después de que la liga descubriera que apostó en partidos de Grandes Ligas durante su etapa como prospecto en el sistema de los D-backs (2020-21). Saalfrank apostó un total de $445 y no apostó específicamente en partidos de los D-backs, pero aun así sus acciones violaron las políticas establecidas por la liga y resultaron en una larga sanción.
Con Saalfrank fuera por el resto de la temporada, las opciones de los D-backs al final de los partidos se reducen aún más. Esperarán el regreso de Martínez y Puk en verano, pero son candidatos obvios para la lista de lesionados de 60 días cuando comience formalmente el campamento de entrenamiento. Las principales opciones de Arizona en el bullpen en este momento incluyen a Ryan Thompson , Kevin Ginkel y la adquisición de intercambio de Kade Strowd . Apostarán por algunos brazos internos que den un paso al frente y asuman roles clave, pero perder a otro brazo que parecía asegurado en un puesto en el bullpen del mánager Torey Lovullo podría impulsar a la gerencia a actuar con mayor urgencia para traer a otro relevista de alguna nota, ya sea a través de la agencia libre o un intercambio.
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