El jardinero de los Mets, Juan Soto, tendrá una nueva posición esta temporada. El presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, anunció que Soto se trasladará al jardín izquierdo, según varios informes. Era el jardinero derecho principal de Nueva York en 2025. El jugador de 27 años está entrando en el segundo año del megacontrato de $765 millones que firmó con el club.
Stearns mencionó la comodidad como un factor en la decisión. Soto también jugará en el jardín izquierdo con la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol de 2026. Ha lanzado más de 4,000 entradas en esa posición como jugador de Grandes Ligas.
El cambio significa que los jardines de los Mets lucirán completamente diferentes en 2026. Soto ocupará el puesto que dejó el veterano jardinero izquierdo Brandon Nimmo , quien fue traspasado a los Rangers. Luis Robert Jr., quien se adquirió tras un traspaso , asumirá el jardín central. Tyrone Taylor ocupó la mayor parte de las repeticiones allí el año pasado, seguido por la incorporación de Cedric Mullins en la fecha límite de traspasos . Taylor podría regresar a un puesto de cuarto jardinero. Mullins firmó con los Rays. El jardinero a tiempo parcial Jeff McNeil ahora es un jugador de los Athletics, mientras que Starling Marte es agente libre.
Soto no es nuevo en el jardín izquierdo. Debutó en la posición con Washington en 2018 y se mantuvo en el puesto durante la temporada acortada de 2020. Soto se trasladó al jardín derecho en 2021 después de que el club fichara a Kyle Schwarber . Permaneció allí en 2022, temporada que se dividió entre los Nacionales y los Padres. San Diego colocó a Soto en el jardín izquierdo la temporada siguiente. Ha regresado al jardín derecho los últimos dos años, jugando para ambos equipos de Nueva York.
Las calificaciones defensivas de Soto han sido típicamente decepcionantes. Tiene un promedio de -14 Carreras Defensivas Salvadas (DSR) en su carrera en el jardín izquierdo. En la esquina opuesta, ha tenido un DSR de -5. Soto tiene dos temporadas defensivas productivas en su haber, una en cada posición. En 2019, obtuvo un DSR de +3 y un Outs por Encima del Promedio (OAA) de +5 como jardinero izquierdo. En 2021, obtuvo un DSR de +6 y un OAA de +4 en el jardín derecho. Soto terminó segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional ese año.
Soto se ubicó en el primer percentil en OAA (-15) y valor de brazo (-5) la temporada pasada. Lanzó 1,374 entradas en el jardín derecho. Su DSR de -7 fue su peor desempeño desde la temporada 2020. Su Valor de Carrera de Fildeo de -13 empató con el de Jo Adell como el segundo más bajo entre los defensores calificados, solo por delante de Edgar Quero .
Trasladar a Soto al jardín izquierdo no parece ser una pista sobre su futuro en el jardín derecho. Taylor ha sido un defensor destacado en las tres posiciones. El recién fichado MJ Meléndez ha realizado un trabajo sólido en ambas esquinas. El prospecto estrella Carson Benge ha jugado en todas las posiciones de los jardines durante su etapa en las menores, pero principalmente como jardinero central.
Jorge Castillo, de ESPN, fue uno de los reporteros que transmitió los comentarios de Stearns sobre el cambio de posición. Joel Sherman, del New York Post, mencionó los detalles de cómo Soto jugó en el jardín izquierdo en el Clásico Mundial de Béisbol y se sintió cómodo allí.
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