Según informa Jeff Passan de ESPN, los Red Sox y el primera base Jake Bauers han llegado a un acuerdo para un contrato de cuatro años y 58 millones de dólares. El cliente de VC Sports Group recibió una oferta calificada de 23,15 millones de dólares de los Brewers, pero la rechazará y se unirá a Boston con un lucrativo contrato multianual.
Gracias en gran parte a sus hazañas en la postemporada, la historia de Bauers es ya bien conocida. El ex prospecto estrella de 31 años estaba a punto de retirarse tras un aparente fracaso en las Grandes Ligas. Llamó a su agente para informarle de su decisión, pero cambió de rumbo pocos días después cuando su esposa se enteró de que estaba embarazada de su segundo hijo y no volvería a trabajar —ni a contratar un seguro médico— como habían planeado. Bauers volvió a firmar con los Cerveceros con un contrato de ligas menores antes de la temporada 2025 y se ganó un puesto en el equipo. Bauers tuvo dificultades durante gran parte de la temporada y parecía un candidato a ser dado de baja o a no recibir una oferta de renovación, hasta que un septiembre espectacular le salvó su lugar en la plantilla.
Ese repunte de septiembre resultó ser un presagio de un gran éxito. Bauers no solo era el mejor bateador de los Brewers y el eventual MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2026, sino uno de los mejores bateadores de todo el béisbol. Desde principios de septiembre de 2025, Bauers ha tenido 631 apariciones al plato en temporada regular y ha bateado a un ritmo de .276/.396/.494 con 28 jonrones y una tasa de bases por bolas del 16%. Su tasa de ponches del 26.1% es demasiado alta, pero para un jugador con este tipo de paciencia y poder, es una compensación que vale la pena.
Según el indicador wRC+, Bauers ha tenido un rendimiento un 48% superior al promedio al bate desde septiembre de 2025. El recién nombrado MVP de la Liga Americana, Yordan Álvarez, y la estrella de los Yankees, Ben Rice, son los únicos dos bateadores con un wRC+ mejor que el de Bauers en ese período. Su wRC+ de 148 lo coloca en un cuádruple empate con Juan Soto , Shohei Ohtani y el recién coronado MVP de la Liga Nacional, Pete Crow-Armstrong, por la tercera mejor marca del juego.
Bauers ha promediado la asombrosa cifra de 92.1 mph al bate con una enorme tasa de batazos sólidos del 14% y una tasa de batazos fuertes del 51.9% durante su despegue, y su renacimiento no ha sido producto de enfrentamientos selectivos. Si bien Bauers tuvo problemas contra los zurdos durante la mayor parte de su carrera, ha sido inmune a los cambios de posición durante este cambio, aplastando a los zurdos a un ritmo de .267/.375/.526 con una tasa de bases por bolas del 14.4% y una tasa de ponches del 23% en 160 apariciones al plato.
Aunque Bauers no pueda mantener este nivel de rendimiento casi sobrehumano, hay buenas razones para considerarlo un bateador de primera línea en la parte media del orden. En 2026, Statcast lo ubicó en el 10% superior de los bateadores de las Grandes Ligas en términos de velocidad de salida promedio, tasa de batazos fuertes, tasa de batazos sólidos, velocidad del bate y wOBA esperado. Empató en el cuarto lugar con la tasa de bases por bolas más alta del béisbol, y solo 11 bateadores calificados persiguieron lanzamientos fuera del plato con una frecuencia menor que el 21.7% de Bauers.
Bauers ya se había ganado un lugar destacado en la alineación de los Brewers cuando llegaron los playoffs, pero se catapultó a la fama nacional con una actuación estelar en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Dodgers. Bauers desconcertó a Yoshinobu Yamamoto con un turno al bate maratónico de 12 lanzamientos que culminó en una base por bolas, lo que elevó el conteo de lanzamientos del as de Los Ángeles y lo obligó a abandonar el juego en la tercera entrada. La noche siguiente, se enfrentó en una batalla de 11 lanzamientos contra el zurdo Blake Snell, dos veces ganador del premio Cy Young , y lo superó: conectó un jonrón de dos carreras que puso a Milwaukee por delante y que jugó un papel crucial en la barrida de los Dodgers. Bauers bateó de 4-14 con ese jonrón, un doble y tres bases por bolas, camino a ser nombrado Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Los Red Sox son una opción sorprendente desde la perspectiva de la plantilla, pero claramente están priorizando el gran desempeño de Bauers y resolviendo la posición más adelante. Willson Contreras jugó una buena primera base en Boston el año pasado, y los jardines, donde Bauers ya tiene margen de mejora defensivamente, están bastante saturados. Ceddanne Rafaela tiene asegurado el puesto en el jardín central, con Wilyer Abreu , Jarren Duran , Roman Anthony y Masataka Yoshida compitiendo por jugar en las esquinas de los jardines o como bateador designado. El ex primera base Triston Casas , fuera desde principios de 2025 por una grave lesión de rodilla, también sigue en la plantilla.
Se sabe que Boston está buscando traspasar a Duran , y Yoshida también es candidato a ser traspasado o liberado, ya que entra en la última temporada de un contrato de cinco años que no ha salido según lo planeado. Casas, al igual que Duran, es candidato a un cambio de aires, pero también tiene opciones para jugar en las ligas menores. Si los Medias Rojas planean dejar atrás al trío Duran/Yoshida/Casas (o comenzar 2027 con Casas en las ligas menores), podrían optar por Anthony, Rafaela y Abreu en los jardines, Contreras en la primera base y Bauers como bateador designado principal (con apariciones ocasionales en la primera base y en el jardín izquierdo).
Como muestra el Payroll Tracker de MLBTR , Boston tenía proyectado un poco más de $208 millones antes de firmar a Bauers. No sabemos cuáles serán los umbrales del impuesto de lujo del próximo año, o si el sistema siquiera estará vigente, pero los Sox ya estaban por encima del umbral CBT de $244 millones de 2026. El contrato de Bauers agregará otros $14.5 millones anuales a sus consideraciones fiscales. La temporada 2027 sería su tercer año consecutivo como contribuyentes, por lo que pagarían un impuesto del 50% sobre los primeros $20 millones en los que superen el umbral teórico, un impuesto del 62% sobre los siguientes $20 millones, un impuesto del 95% sobre los siguientes $20 millones y un impuesto del 110% sobre cualquier cantidad que supere ese punto.
Debido a que los Medias Rojas eran contribuyentes del impuesto sobre bienes raíces para la temporada 2026, tendrán que renunciar a sus selecciones de draft número dos y cinco para poder firmar a Bauers, quien rechazó su oferta calificada con los Cerveceros. Boston también verá reducido en $1 millón el fondo de bonificaciones para la próxima temporada baja destinado a la firma de jugadores amateurs internacionales. Los Cerveceros, por su parte, recibirán una selección compensatoria por perder a un agente libre al que se le había ofrecido una oferta calificada. Si Bauers hubiera firmado por menos de $50 millones, esa selección habría llegado después de la Ronda B de Equilibrio Competitivo, alrededor del puesto número 75 en el draft. Dado que firmó por más de $50 millones, la selección llegará al final de la primera ronda.
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