La Asociación de Escritores de Béisbol de América anunció el jueves que el jardinero central de los Cubs, Pete Crow-Armstrong, fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Shohei Ohtani y Brice Turang quedaron en segundo y tercer lugar, respectivamente. Crow-Armstrong recibió los 30 votos para el primer lugar, lo que nos da ganadores unánimes en ambas ligas .
Crow-Armstrong rompió la racha de tres premios MVP consecutivos de Ohtani tras una temporada espectacular tanto a la ofensiva como a la defensiva. El jardinero de 24 años fue, sin duda, el mejor jugador de béisbol este año. Empató con Kyle Schwarber en el liderato de las Grandes Ligas con 45 jonrones, además de 31 dobles y ocho triples. Sus 84 extrabases lideraron fácilmente la Liga Nacional, nueve más que Matt Olson, quien quedó en segundo lugar. Añadió 41 bases robadas en 48 intentos, convirtiéndose en el único jugador de las Grandes Ligas este año en lograr una marca de 40-40. Es una de las siete temporadas de este tipo en la historia del béisbol.
Los elogios no terminan ahí. Crow-Armstrong lideró a los bateadores calificados de la Liga Nacional con un porcentaje de slugging de .570 y un OPS de .943. Bateó .280/.372/.570 en 726 apariciones al plato, la mayor cantidad en la Liga Nacional. Lideró las Grandes Ligas con 119 carreras anotadas y fue tercero en la Liga Nacional con 107 carreras impulsadas. Él y Turang fueron los únicos bateadores de la Liga Nacional en anotar e impulsar 100 carreras.
Esto no surgió de la nada. Crow-Armstrong también había jugado a un nivel de MVP durante los primeros meses de la temporada 2025. Sus números disminuyeron al final de esa campaña, ya que los lanzadores aprovecharon su tendencia a hacer swing a lanzamientos fuera de la zona de strike, terminando finalmente noveno en la votación. Es probable que Crow-Armstrong siempre sea un bateador agresivo, pero mostró una actitud más madura en su tercera temporada en las Grandes Ligas. Redujo su tasa de swings a lanzamientos fuera de la zona de strike en siete puntos porcentuales, hizo más contacto y duplicó con creces su tasa de bases por bolas, alcanzando un sólido 11.4%.
Su producción de carreras por sí sola habría convertido a Crow-Armstrong en el favorito para el MVP de la Liga Nacionaly Yordan Álvarez, MVP de la Liga Americana , eran, sin duda, los jugadores ofensivos más valiosos del béisbol. Crow-Armstrong también es el jardinero defensivo más destacado del deporte, y posiblemente el mejor defensor del béisbol, independientemente de su posición. Ganó su segundo Guante de Oro consecutivo como jardinero central y fue nombrado ganador del Guante de Platino de la Liga Nacional como el mejor defensor de la liga.
Crow-Armstrong jugó casi 1400 entradas en el jardín central, donde acumuló 16 carreras defensivas salvadas (DRS) y la asombrosa cifra de 25 outs por encima del promedio (OAA). Ceddanne Rafaela y Andy Pages fueron los únicos jardineros centrales con un total de DRS superior. Statcast consideró a Crow-Armstrong el mejor jugador defensivo de la MLB en cualquier posición. Su OAA de +25 empató con Byron Buxton en 2017 como la mejor temporada de un jardinero desde que se introdujo esta métrica en 2016.
Su rendimiento tanto en ataque como en defensa facilitó la decisión a los votantes. Crow-Armstrong lideró con facilidad a todos los jugadores en Victorias por Encima del Reemplazo (WAR, por sus siglas en inglés) tanto en Baseball Reference (9.8) como en FanGraphs (10.6). Ese total de fWAR lo situaría entre las 40 mejores temporadas de un jugador de posición en la historia de la MLB.
Se necesita ese tipo de actuación para destronar a Ohtani como favorito al MVP. El cuatro veces ganador desempeñó un papel dual durante los primeros meses de 2026. Estuvo entre los candidatos al Cy Young al comienzo de la temporada, con una efectividad de 1.79 y 95 ponches en 85 2/3 entradas. Ohtani llegó al Juego de Estrellas con una impresionante línea de bateo de .293/.403/.549, lo que parecía indicar que podría dar pie a una histórica carrera por el MVP. Desafortunadamente, su cuerpo no le acompañó en la recta final.
Ohtani no lanzó después del 3 de julio debido a una lesión en la rodilla izquierda. Continuó bateando hasta agosto, pero también luchó contra un problema en el bíceps derecho que mermó su producción ofensiva. Ohtani estuvo un par de semanas fuera de juego en septiembre y no conectó ningún tipo de poder en las últimas seis semanas de la temporada regular. Terminó la temporada con una línea de bateo de .275/.377/.512 y 30 jonrones en 618 apariciones al plato. Fue simultáneamente la "peor" temporada de Ohtani desde 2020 y un año que nadie más en el último siglo y pico podría haber igualado dada su producción en ambas facetas del juego. Es su sexto año consecutivo en los dos primeros puestos de la boleta.
La mejor temporada de su carrera le valió a Turang su mejor posición en las votaciones para el MVP. El año pasado terminó en el puesto 14. El estelar segunda base de Milwaukee ganó su segundo Guante de Oro con un promedio de bateo de .286/.366/.450 y superó los 20 jonrones por primera vez en su carrera. Robó 19 bases y empató en el segundo lugar de la Liga Nacional con 37 dobles. La producción integral de Turang le otorgó un WAR de 6-7.
Crow-Armstrong es el primer jugador de los Cubs en ganar el premio MVP desde Kris Bryant en 2016. Es el undécimo jugador diferente en la historia de la franquicia en ganar el premio. Es la duodécima victoria del equipo en total, ya que Ernie Banks ganó en temporadas consecutivas en 1958-59. Los otros homenajeados en la historia del club fueron el ganador inaugural Frank Schulte (1911), Rogers Hornsby (1929), Gabby Hartnett (1935), Phil Cavarretta (1945), Hank Sauer (1952), Ryne Sandberg (1984), Andre Dawson (1987) y Sammy Sosa (1998).
Aunque Crow-Armstrong ganó el premio en sus primeras tres temporadas completas, esto no tiene implicaciones para el Incentivo de Promoción de Prospectos. Los Cubs solo habrían recibido una selección adicional en el draft si lo hubieran mantenido en su roster de la MLB durante un año completo en su temporada de novato de 2024. No lo ascendieron hasta el 24 de abril de ese año, justo antes de la fecha límite. Seguramente no se arrepienten, dado el jugador en que se ha convertido. Ya le aseguraron una extensión de contrato de 115 millones de dólares para cubrir un par de años en los que podría haber sido agente libre esta primavera.
Ohtani quedó en segundo lugar en 26 votaciones. Un votante eligió a Turang como segundo, mientras que dos votos para el segundo puesto fueron para el ganador del premio Cy Young, Jacob Misiorowski . Schwarber fue el otro jugador que recibió un voto para el segundo lugar.
A pesar de no recibir ningún voto de segundo lugar, Elly De La Cruz terminó cuarto en el recuento general. Misiorowski quedó quinto. El campeón de bateo Gabriel Moreno , Fernando Tatis Jr. , Cristopher Sánchez , Alex Bregman y Matt Olson completaron los diez primeros. Schwarber, Chris Sale , Otto Lopez , CJ Abrams , Bryce Harper , James Wood , Brandon Lowe , Ozzie Albies , Michael Harris II , Andy Pages , Jordan Walker , el Novato del Año Sal Stewart , Jake Bauers , Alec Burleson , Jackson Chourio , Ty France y Hunter Goodman también aparecieron en al menos una boleta.
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