Los Cardinals están recibiendo consultas sobre muchos jugadores de su plantilla. Derrick Goold, del St. Louis Post-Dispatch, informa que los Cardinals han recibido interés en los receptores Jimmy Crooks y Pedro Pagés , el campocorto Masyn Winn y el primera base Alec Burleson , aunque Goold señala que el club rechazó rápidamente el interés tanto de Winn como de Burleson.
No es de extrañar que sonara el teléfono. Los Cardinals llevan un tiempo en modo vendedor. La temporada baja pasada, traspasaron a Sonny Gray , Nolan Arenado , Willson Contreras y Brendan Donovan para liberar espacio salarial y dar cabida a jugadores más jóvenes. En la fecha límite de traspasos de este año, traspasaron a Dustin May , JoJo Romero y Lars Nootbaar . Todos esos lanzadores eran agentes libres inminentes, mientras que cada jugador de posición estaba bajo contrato con el club al menos hasta 2027.
Con tantas ventas, es comprensible que los clubes con necesidades quieran mantener las líneas abiertas. Los Cardinals parecen estar planeando que 2027 sea otro año de evaluación, por lo que los jugadores próximos a la agencia libre serían candidatos lógicos para un intercambio.
Burleson tiene contrato con el club hasta 2028. Los Cardinals podrían convertirse en serios contendientes en ese periodo, pero no está claro con qué agresividad planean abordar la situación. Acaba de conectar 26 jonrones este año y bateó para .279/.343/.473, así que ahora sería un buen momento para venderlo a un precio alto.
MLBTR colocó a Burleson en el puesto #10 de nuestra lista de los 40 principales candidatos a ser traspasados al inicio del invierno. Matt Swartz, colaborador de MLBTR, proyecta que Burleson ganará $8.3 millones el próximo año y que recibirá otro aumento en 2028. Los Cardinals no tienen que traspasarlo ahora, pero su valor probablemente disminuirá a medida que se reduzca el tiempo que el club tiene bajo su control y aumente su salario. También existe la posibilidad de que sufra una lesión importante o que su rendimiento baje. Como se mencionó, viene de una buena temporada, por lo que su valor ha aumentado.
Sin embargo, si los Cardinals rechazan el interés, tal vez planean retenerlo para ver si el equipo de 2027 se consolida como contendiente. Si se mantiene sano y productivo, pero el equipo queda fuera de la lucha por el título, podrían considerar seriamente un traspaso antes de la fecha límite del próximo año o durante la siguiente temporada baja.
La situación de Winn es ligeramente diferente. Todavía está bajo contrato con el club por tres años más, así que es mucho más probable que los Cardinals compitan por el título durante su etapa en el equipo. Sin embargo, podrían haberlo considerado de todos modos. JJ Wetherholt se presentó como una promesa para el campocorto. Este año jugó principalmente en segunda base en deferencia a Winn y tuvo una buena temporada. Su rendimiento al bate fue promedio en la liga, con una defensa sólida y buen corrido de bases. En teoría, los Cardinals podrían haber traspasado a Winn y haber movido a Wetherholt al campocorto.
El mercado de campocortos de este invierno está flojo, sin opciones viables para la titularidad en la agencia libre. Los Cardinals seguramente tendrían mucho interés si pusieran a Winn a la venta. Así podrían haber encontrado un reemplazo para la segunda base, ya sea dentro de su sistema o en el mercado abierto. Pero, dada la situación, no parece que tengan mucho interés en seguir ese plan.
Es mucho más probable que se intercambie a un receptor. Los Cardinals simplemente tienen demasiadas opciones en esa posición. Parece que planean que Leo Bernal sea su principal opción en 2027. El prospecto estrella Rainiel Rodríguez probablemente estará en Triple-A el próximo año y llamando a la puerta. Eso deja a Iván Herrera , Crooks y Pages como posibles piezas de intercambio. El valor de Herrera es complejo. Es un bateador sólido, pero es uno de los peores receptores de la liga controlando el juego de bases. Podría estar destinado a ser un bateador designado que solo juega como receptor ocasionalmente.
Crooks y Pagés son receptores más fiables y deberían interesar a otros clubes. Crooks atrajo la atención de algunos prospectos del Top 100 durante su ascenso en las ligas menores. Se le considera un buen defensor, pero su bateo es más cuestionable. Recibe bases por bolas y conecta algunos jonrones, pero se poncha mucho.
En 666 apariciones al plato en Triple-A hasta ahora, tiene 29 jonrones, una tasa de bases por bolas del 11.3%, una línea de .283/.371/.484 y 125 wRC+ pero una alta tasa de ponches del 27.2%. En 195 apariciones al plato en Grandes Ligas, tiene una tasa de ponches del 33.3% y una línea de pésima .168/.231/.313. El pedigrí debería generar interés en intercambios pero aún no ha demostrado su valía en Grandes Ligas. Pagés probablemente sería visto como un suplente más directo, con énfasis en el guante. Tiene buenas calificaciones defensivas pero solo ha bateado .229/.275/.354 en su carrera.
Goold también informa que los Cardinals están tratando de determinar el valor de mercado del jugador de cuadro Nolan Gorman antes de la fecha límite de la próxima semana. Gorman tiene una potencia evidente, pero se poncha demasiado. Viene de una pésima temporada con un promedio de .184/.272/.308. Se proyecta que su salario para el próximo año sea de $3.4 millones, lo cual no resulta muy atractivo considerando la temporada 2026.
En teoría, tiene cierto potencial, ya que cuenta con un año más de contrato con el club y conectó 27 jonrones en 2023. Dado el escaso mercado de agentes libres para tercera base, quizás alguien se arriesgue, pero no sería sorprendente que finalmente no le ofrecieran un nuevo contrato.
Por otra parte, Goold señala que los Cardinals tienen interés en incorporar lanzadores veteranos a su cuerpo de pitcheo. Menciona específicamente a Tim Hill y a su viejo amigo Andrew Kittredge como dos jugadores que están en la mira del club. Dado que los Cardinals han estado en proceso de reconstrucción en los últimos años, suelen firmar contratos a corto plazo con algunos veteranos para reforzar el cuerpo de lanzadores y, potencialmente, traspasarlos más adelante. May, Phil Maton y Ryne Stanek son algunos de los jugadores que han contratado de esta manera.
Hill acaba de registrar un promedio de carreras limpias de 4.60 con los Yankees. No consigue muchos ponches, pero genera contactos débiles y roletazos. Su porcentaje de roletazos del 68.8% este año fue el más bajo de cualquier lanzador que haya lanzado al menos cuatro entradas. Kittredge tiene un enfoque más equilibrado. Generalmente consigue roletazos y ponches por encima del promedio. Sus ponches disminuyeron en 2026, pero aun así logró un promedio de carreras limpias de 3.64. Ambos lanzadores cumplirán 37 años pronto y no deberían ser demasiado costosos.
Hablando de May, se ha especulado que los Cardinals podrían volver a ficharlo e intentar rehacer su temporada 2026. Los Cardinals le dieron un contrato de 12,5 millones de dólares y un puesto en la rotación, para luego traspasarlo junto con Romero a los Brewers a cambio de prospectos. Goold escribe que no se espera un reencuentro para 2027, ya que los Cardinals probablemente buscarán un resultado similar con otro lanzador. Menciona a Kris Bubic como una posible opción. Al igual que May, Bubic ha mostrado talento, pero también ha sido muy propenso a las lesiones, por lo que la comparación es justa.
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