Los Orioles adquirieron al infielder Blaze Alexander de los Diamondbacks, según anuncios de ambos clubes. El lanzador derecho Kade Strowd se une a los Diamondbacks junto con un par de jugadores de ligas menores: el lanzador derecho Wellington Aracena y el infielder José Mejía . El intercambio es neutral en cuanto a la cantidad de 40 jugadores, ya que Alexander y Strowd son los únicos con espacio en la plantilla.
Alexander, que cumplirá 27 años en junio, ha aparecido en las últimas dos temporadas de Grandes Ligas con los Snakes. Ha bateado 451 veces con un promedio de bateo de .237/.322/.366. Esto está ligeramente por debajo del promedio de la liga, lo que se traduce en un wRC+ de 95, y ha tenido una alta tasa de ponches del 29.9%. Ha demostrado cierta versatilidad al alinearse en las tres posiciones del cuadro interior a la izquierda de la primera base, además de jugar en los jardines.
Aunque Alexander ha sido un jugador utility bastante útil para Arizona, le sería más difícil mantener un puesto en la plantilla de ahora en adelante, ya que agotó su última opción de temporada. Los Diamondbacks han sido bastante proactivos al deshacerse de sus jugadores marginales en esta temporada baja. El mes pasado, canjearon a otro jugador que no tenía opción al transferir a Jake McCarthy a los Rockies.
Arizona tiene a Nolan Arenado en tercera, Geraldo Perdomo en el campocorto y Ketel Marte en segunda. Sin Alexander, cuentan con jugadores como Tim Tawa y Jordan Lawlar en la contienda para puestos multiposicionales en la banca, aunque John Gambadoro, de Arizona Sports 98.7 FM, afirma que el club ahora recurrirá a la agencia libre para reemplazar a Alexander con alguien que pueda jugar en segunda y/o tercera base.
Los Orioles parecen estar más dispuestos a mantener a Alexander como jugador de banca multiposicional. Proyectan tener a Jordan Westburg en tercera, Gunnar Henderson en campocorto y Jackson Holliday en la tercera base. Antes de este acuerdo, sus principales opciones para la profundidad del infield eran jugadores como Jeremiah Jackson y Bryan Ramos . Ramos es un jugador marginal en la plantilla, recientemente adquirido en un intercambio de agente libre a cambio de dinero. Jackson solo tiene 48 juegos de experiencia en Grandes Ligas y aún tiene opciones.
Presumiblemente, Alexander se convertirá en la principal opción para la banca del club y probablemente será utilizado como bateador de pelotón. Bateador diestro, tiene una línea de bateo de .269/.365/.434 y un wRC+ de 125 contra zurdos en su carrera. Baltimore proyecta tener a varios zurdos con minutos de juego regulares, incluyendo a Henderson, Holliday, Dylan Beavers , Colton Cowser y Samuel Basallo . Con la versatilidad defensiva de Alexander, debería ayudar a los Orioles a protegerlos de los zurdos más duros.
Aunque ya no tiene opciones, su tiempo de servicio es de poco más de un año. Eso significa que aún le faltan dos años para calificar para el arbitraje y podría estar bajo control durante cinco temporadas completas antes de llegar a la agencia libre, si se mantiene en la plantilla.
Para complementar su grupo de jugadores de posición, los Orioles se deshacen de un lanzador de Grandes Ligas. Strowd, de 28 años, debutó en las Grandes Ligas con los Orioles el año pasado. Lanzó 26 1/3 entradas en 25 apariciones como relevista, permitiendo solo 1.71 carreras limpias por cada nueve entradas. Promedió alrededor de 96 millas por hora con su recta de cuatro costuras y su sinker, pero principalmente lanzó una recta cortada de 90 millas por hora, además de una curva y una barredora.
Su tasa de bases por bolas del 12.4% fue sin duda alta, pero su tasa de ponches del 22.9% fue decente y conectó roletazos en un impresionante 56.7% de las bolas en juego. Sin duda, hubo algo de suerte en esa efectividad, ya que su promedio de bateo de .227 en bolas en juego permitidas y su tasa de 83.9% de varados fueron ambos favorables, pero su FIP de 3.40 y su SIERA de 4.02 sugieren que podría haber logrado buenos resultados incluso con más suerte.
El bullpen fue un desastre para Arizona en 2025. Se suponía que sus relevistas estarían encabezados por AJ Puk y Justin Martínez , pero ambos requirieron cirugías importantes de codo el año pasado y varios otros lanzadores también se lesionaron. Como resultado, los relevistas del club tuvieron una efectividad colectiva de 4.82, solo por encima de los Angels, los Rockies y los Nationals.
Sin embargo, era improbable que se hiciera un gran cambio en el bullpen debido a la reducción de la nómina del club. El gerente general Mike Hazen admitió el mes pasado que básicamente estaba decidiendo entre renovar a Merrill Kelly para la rotación o invertir ese dinero en un relevista. Optó por Kelly, lo que significa que el club estaría economizando en el bullpen.
Desde que Strowd debutó el año pasado, solo le quedan 74 días de servicio en las Grandes Ligas. Aún le faltan al menos tres años para calificar para el arbitraje y, además, tiene un par de opciones, lo que significa que ni siquiera necesita que le garanticen un puesto permanente en la plantilla de Grandes Ligas. Baltimore realizó un par de mejoras notables en su bullpen este invierno con la contratación de Ryan Helsley y la adquisición de Andrew Kittredge . Al parecer, consideran que tienen suficiente profundidad en el relevo para desprenderse de Strowd por Alexander.
Los O's también están incursionando un poco en su sistema de ligas menores. Aracena, de 21 años, fue adquirido en julio cuando los O's cambiaron a Gregory Soto a los Mets. Lanzó 92 entradas el año pasado, en Clase A y Clase A Alta, divididas entre abridor y relevista. Tuvo una efectividad de 2.25, una tasa de ponches del 30.3% y una tasa de rodados del 46.5%, pero una enorme tasa de bases por bolas del 13.6%. Baseball America lo clasificó recientemente como el prospecto número 23 de Baltimore. Tenía un rendimiento de tres dígitos, pero claramente necesita controlarlo un poco más. Esa falta de control podría llevarlo al bullpen en el futuro, pero aún no ha llegado a Doble A, por lo que su futuro aún está en el aire. Mejía, de 20 años, es aún más una apuesta a largo plazo. Es más joven y solo tiene dos juegos de experiencia en la temporada completa.
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