Víctima del racismo

(ROBERTO CLEMENTE: VÍCTIMA DE UN RACISMO RAMPANTE)

(TUVO EN EL LANZADOR DE PITTSBURGH…ELROY FACE… UN ENEMIGO)

(LA MUERTE DE ELROY FACE)

(DE REGRESO ESTAMOS…TRAS ALGUNOS DÍAS DE VACACIONES)

(POR: LUIS RODRIGUEZ-MAYORAL)

(15 de febrero del 2026)

(Arlington, Texas)

Desde el 1815…Pittsburgh, Pennsylvania…fue conocida con el mote "La Ciudad de Hierro" y luego como la "Ciudad de Acero" desde más o menos  el 1875.

El hierro y el acero son elementos similares siendo el segundo más duradero y fuerte que el primero.

Ya la industria del hierro no existe en Pittsburgh….sin embargo allí aún existen remanentes de la industria del acero.

Se puede decir que ambas industrias fueron fuentes de empleos importantísimas durante muchas décadas para trabajadores de distintas clases sociales…inclusive la de los 1950 cuando el pelotero nacido en Carolina, Puerto Rico…Roberto Cemente…debutó con los Piratas de Pittsburgh el domingo…17 de abril en el 1955…frente a los Dodgers de Brooklyn.

Para esa época la "Ciudad de Pittsburgh" era un campo bélico muy grande con relación a batallas raciales-sociales.

Contando con solamente 20 años y 42 días de vida sin dominio del idioma "Inglés" y con muy pocos conocimientos relacionados con su transición cultural hacia un nuevo país y a una nueva cultura…Dios puso en la vida de Roberto a un gran lanzador del equipo y mejor persona…Bob Friend.

Gracias a la intervención de Friend se conocieron Roberto y Phil Dorsey…un empleado postal y miembro de la "Guardia Nacional de los Estados Unidos"....de la "Raza Negra".

Phil se convirtió en el mejor amigo de Roberto…en su hermano del alma…en su guía…en su consejero personal…en fin en un enviado especial de parte del "Todopoderoso".

Y esa relación perduró hasta la muerte de Roberto en el 1972.

(FALLECIMIENTO DE ELROY FACE)

Este pasado jueves…12 de febrero falleció en North Versailles…a unas 13 millas al sureste de Pittsburgh…quien fuera un eficiente lanzador de relevo de los Piratas…Elroy Face…a sus 97 años con 358 días de vida.

Entre el 1955 y el 1968 ellos fueron compañeros con dicho equipo. 

Face fue de la "Raza Blanca" nacido en Stephentown, Nueva York en un hogar muy humilde.

Hace muchísimos años…en exceso de medio siglo…debido a nuestra hermandad con Roberto y nuestra relación profesional con los Piratas nos enteramos que Face tuvo muchos problemas con el "Boricua" basados en el racismo…diferencias étnicas…en muchas ocasiones inyectados por medios de comunicaciones

A todo esto…Roberto poseía un gran intelecto…un buen verbo y poco a poco mejoró en el idioma de Ernest Hemingway para así enfrentarse a personas prejuiciadas como Face.

(EXPRESIONES DE FACE)

Mediante el muro en el "Internet"..."The Baseball Reliquary"... por Jon Leonoudakis el 4 de enero en el 2018…nos enteramos que Face manifestó, "Roberto no era mi tipo de persona…nunca fui seguidor de Clemente durante los años que jugamos juntos."

Face, también, expresó que Roberto no le importaba e hizo críticas sobre la forma en la cual  jugaba pelota. Y dijo que luego de la muerte del "Boricua" era necesario la espera de 5 años antes de ser elevado al "Salón de la Fama de las Grandes Ligas" y no haberlo hecho en julio del 1973….unos siete meses luego de fallecer.

A todo eso dejó saber que no estaba de acuerdo con la develación de una estatua en su honor 

en el 1994 en Pittsburgh en el área del  "Estadio Tres Ríos"...el hogar del equipo.

La noche en la cual Roberto falleció (31 de diciembre en el 1972) en accidente de aviación a poca distancia de la costa norte de Puerto Rico llevando bienes para víctimas de terremotos en Managua, Nicaragua…su esposa recordó que Face le dijo, "Mejor que haya muerto él…que yo." De inmediato siguió durmiendo.

Durante la carrera de Roberto Clemente en las Grandes Ligas con Pittsburgh (1955-1972) esa ciudad fue identificada por un sistema racista extraordinario y a la vez por un magno movimiento en activismo relacionado con y a favor de  los derechos civiles. 

Obviamente…la "Raza Blanca siempre venció a la Raza Negra "....pues se estima que la raza perdedora componía solamente un 12% de la población..

El ya fenecido querido amigo y narrador de los juegos de los Piratas…Bob Prince…nos manifestó hace décadas durante una charla en Pittsburgh algo como, "Muchas personas…muchos compañeros de Roberto con los Piratas jamás comprendieron la forma en que Roberto era…en como pensaba. Jamás entendieron lo difícil que es una transición cultural para el ser humano joven…máxime cuando esté falto de orientaciones y sin dominio total de un nuevo idioma".

Este su servidor tuvo la hermandad de Roberto…como un "Regalo de Dios"...para entre otras cosas comprender que él fue un enviado para solidificar relaciones humanas y a la vez entendimientos entre naciones…países y por ende culturas mediante su profesión.

Perfecto ningún ser humano es y jamás he pretendido canonizar a Roberto. Él poseía el don de perdonar incluyendo a personas como Elroy Face.

Su religión…. fue la Bautista.

En muchas ocasiones pienso en Roberto como un hombre que muy bien enfatizó en vida… "hacer el bien y no el mal

Roberto Clemente ha pasado a la historia del "Béisbol de las Grandes Ligas" a niveles internacionales como un genuino inmortal.

Mas importante aún: {"Como un "Hijo de Dios" que completó sus misiones en vida magistralmente para el bien de la humanidad".}

(FOTOS—-A la izquierda Elroy Face ya entrado en edad. Luego, de izquierda a derecha, el  dirigente del equipo allá para el 1955-1956…Bobby Bragan…Elroy Face y Roberto celebrando una victoria de los Piratas. La sonrisa de Face no es indicativa de su sentir colectivo sobre Roberto. La de Roberto fue producto…estoy muy inclinado a pensar…basada en la victoria del equipo. (Créditos para las fotos son de los Piratas de Pittsburgh y de MLB.)