Según informes, los Padres tienen un acuerdo con el agente libre Miguel Andújar , jugador de cuadro/jardinero , por un año con opción mutua para 2027. Se trata de una garantía de $4 millones que incluye un salario de $1.5 millones para la próxima temporada. Esto sugiere que hay una opción de rescisión de $2.5 millones. El cliente de CAA puede ganar más de $2 millones adicionales mediante incentivos. San Diego tiene un par de vacantes en la plantilla de 40 jugadores y no necesitará realizar los movimientos correspondientes.
Es un buen negocio para los Padres, que incorporan un potente bateador derecho con un contrato modesto. Andújar, que cumplirá 31 años el mes que viene, logró una excelente línea ofensiva de .318/.352/.470 en 94 juegos el año pasado. Dividió la temporada entre los Atléticos y los Rojos, por lo que sin duda se benefició de tener estadios locales favorables, pero esa es una producción superior a la media en cualquier estadio.
Fue la mejor temporada de Andújar desde su subcampeonato al Novato del Año en 2018, cuando jugó para los Yankees. Ha sido jugador a tiempo parcial la mayor parte de su carrera y no llegó a las 200 apariciones al plato en ninguna temporada entre 2019 y 2023. Acumuló 319 visitas al plato, con un promedio de bateo de .285/.320/.377 para los Atléticos en 2024. Andújar sufrió un par de lesiones ese año, sometiéndose a una reparación de menisco en la rodilla derecha a principios de temporada y a una cirugía de núcleo que le puso fin a la temporada en agosto.
Sin embargo, los Atléticos le ofrecieron a Andújar un contrato de $3 millones para su última temporada de arbitraje. Bateó .298/.329/.436 en 60 juegos antes de ser traspasado a Cincinnati. Realmente encendió el juego al llegar a los Rojos, con una línea ofensiva de .359/.400/.544 en 110 apariciones al plato para cerrar la temporada. Bateó bien contra lanzadores de ambos lados, pero particularmente contra zurdos. Andújar, con su swing derecho, ha sido un jugador destacado contra zurdos a lo largo de su carrera, bateando .297/.332/.475 en 521 apariciones al plato con la ventaja de pelotón.
Resulta un tanto sorprendente que su buen final no se tradujera en un mejor mercado. Aunque los equipos obviamente no esperaban que mantuviera el ritmo que mostró con los Rojos, su historial contra zurdos y su excelente capacidad de contacto lo convierten en un bateador ideal para la banca. Hay suficientes señales de alerta en su perfil como para que los clubes aparentemente aún lo consideren una pieza utilitaria de bajo nivel. Andújar tiene un enfoque agresivo y no aceptará muchas bases por bolas. No tiene una gran velocidad de salida y depende en gran medida de un alto promedio de bolas en juego para impulsar el perfil ofensivo.
Andújar también tiene un extenso historial de lesiones que se remonta a la operación de labrum en su hombro derecho en 2019, que le impidió jugar su segunda temporada en las mayores. Se sometió a las dos cirugías mencionadas en 2024 y se perdió cinco semanas el año pasado por una distensión en el oblicuo derecho. Tampoco tiene una buena defensa. Su defensa es deficiente en tercera base y en los jardines. Andújar tiene un brazo potente, pero no es un buen corredor ni atleta.
Eso probablemente no sea una gran preocupación para San Diego, que proyecta usarlo principalmente como primera base o bateador designado. Manny Machado está asegurado en tercera base, mientras que Ramón Laureano y Fernando Tatis Jr. ocupan los puestos de esquina en los jardines. Andújar debería ser un buen complemento para los bateadores zurdos Gavin Sheets y Sung-mun Song , quienes se habían alineado como las principales opciones en primera base y bateador designado. Puede reemplazar a Sheets en primera base contra lanzadores zurdos y, al mismo tiempo, obtener una cantidad decente de tiempo de juego como bateador designado contra lanzadores diestros, ya que se espera que Song se mueva por el diamante para mantener frescos a los demás jugadores.
El salario más bajo y la opción mutua son una táctica común para San Diego. Les permite devolver un poco más de la mitad del contrato hasta el final de la temporada. RosterResource calcula su nómina en efectivo en torno a los 221 millones de dólares. Su estimación del impuesto de lujo es mucho mayor, rondando los 266 millones de dólares. Pagarán el impuesto de lujo por segunda temporada consecutiva. Se les aplica una tasa del 30 % sobre gastos entre 244 y 264 millones de dólares, lo que equivale a un impacto de 6 millones de dólares. Esta tasa aumenta al 42 % para los siguientes 20 millones de dólares. El salario de Andújar es lo suficientemente bajo como para no afectar mucho su balance de ganancias por contrato (CBT), ya que solo están pagando alrededor de 1,25 millones de dólares en impuestos para ficharlo. Los Padres aún podrían buscar un bateador de banca y un abridor de back-end a medida que se acercan los entrenamientos de primavera.
Jon Heyman, de The New York Post, fue el primero en hablar del acuerdo. Jeff Passan, de ESPN, presentó las condiciones por un año y 4 millones de dólares. Heyman informó sobre la opción mutua y el salario. Will Sammon, de The Athletic, informó sobre más de 2 millones de dólares en bonificaciones.
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