Los Rangers deberían estar en una encrucijada durante la pretemporada. Texas no supo aprovechar una división históricamente débil, terminando con un récord de 80-82 y quedándose a dos victorias de los playoffs. Se perdieron la postemporada por tercer año consecutivo y han sido un equipo promedio de la liga desde su participación en la Serie Mundial de 2023. Esto representa una clara decepción para un equipo que tiene mucho dinero invertido en jugadores de entre 30 y 40 años.
Según Baseball Reference, Texas tenía la quinta edad promedio más alta de la MLB tanto en jugadores de posición (29.3) como en lanzadores (30.3). Los Bravos eran el único otro equipo entre los cinco primeros en ambas categorías. Se trata de una plantilla veterana que no ha rendido lo suficiente durante tres temporadas, principalmente con problemas para anotar carreras.
La directiva también ha puesto trabas a la gestión del equipo últimamente. Han recortado gastos tras la cancelación del contrato de televisión local. Texas debería haber estado motivado para reforzarse antes de la fecha límite de traspasos de 2026, con la División Oeste de la Liga Americana tan abierta. En cambio, optaron por no asumir la nómina y adquirieron mediante traspasos a un relevista intermedio ( Chase Silseth ) y a un tercer receptor ( Logan O'Hoppe ) para un cambio de aires .
¿Qué sigue para los Rangers? En su conferencia de prensa de fin de temporada, el presidente de operaciones de béisbol, Chris Young, sugirió que buscarían renovar la plantilla hasta cierto punto (enlace vía Kennedi Landry de MLB.com ). “En todo caso, necesitamos reorganizar nuestras cartas hasta cierto punto. Mencioné algunos de los objetivos que tenemos en términos de ser más atléticos, más dinámicos”, dijo Young. Añadió que el enfoque es “convertir a este equipo en un equipo de calibre de playoffs el próximo año”, por lo que no parece que se avecine una reconstrucción total.
Al mismo tiempo, Young afirmó que la directiva estaría "abierta a cualquier posibilidad de mejorar la plantilla". Consideraron un movimiento importante antes de la fecha límite de traspasos, y según se informa, conversaron con los Bravos sobre un acuerdo que habría enviado a Jacob deGrom a Atlanta (y posiblemente habrían recuperado a Spencer Strider como parte de una compensación salarial). No está claro hasta qué punto avanzaron las conversaciones entre los equipos, ya que el dos veces ganador del premio Cy Young les comunicó que no estaba interesado en renunciar a su cláusula de no traspaso.
deGrom está entrando en la última temporada garantizada de su contrato de agente libre de cinco años y 185 millones de dólares. Ganará un salario de 37 millones de dólares. Existe una opción del club para 2028 con un valor base de 20 millones de dólares como resultado de la cirugía Tommy John a la que se sometió deGrom al principio de la vigencia del contrato. Habló en términos generales sobre los rumores de traspaso después de la fecha límite. "Firmé aquí para ayudar a este equipo a ganar una Serie Mundial. En 2023, el equipo pudo hacerlo, y quiero ser parte de eso en el futuro. ... Esa fue la razón por la que quería estar aquí", dijo deGrom el día de la fecha límite ( enlace de Associated Press ). "Así que quiero quedarme aquí y ayudar a este equipo a competir".
Algunos jugadores se sienten más cómodos renunciando a su cláusula de no traspaso durante la temporada baja, cuando tienen tiempo para asentarse. DeGrom no se pronunció directamente sobre si reconsideraría su postura si los Rangers se le acercaran durante el invierno. Sin embargo, si mantiene la misma actitud que durante el verano, Texas no tendrá más remedio que retenerlo.
Nathan Eovaldi tiene el mismo control sobre su destino. Está entrando en la última temporada de un contrato de tres años y 75 millones de dólares que también incluye una cláusula de no traspaso. El dos veces All-Star ganará 20 millones de dólares. Si bien no hubo rumores públicos sobre la posibilidad de que Eovaldi fuera traspasado en la fecha límite de traspasos al mismo nivel que en el caso de deGrom, es lógico pensar que otros equipos estarían interesados si estuviera dispuesto a cambiar de equipo.
Eovaldi viene de una temporada buena pero sin grandes alardes. Logró un promedio de carreras limpias de 4.20 con una tasa de ponches del 23.5% en 145 2/3 entradas. Eovaldi ahora se encuentra en el rango de 94-95 mph después de haber alcanzado las 90 mph superiores al principio de su carrera. Ha compensado esto lanzando más lanzamientos secundarios, particularmente el splitter, que sigue siendo un excelente lanzamiento. Eovaldi se perdió un mes al final de la temporada por molestias en el codo, pero regresó sin rehabilitación y en general lanzó bien como relevista de varias entradas durante las últimas semanas.
Un salario de 20 millones de dólares parece adecuado para la temporada de Eovaldi a sus 37 años. Es bastante similar a Kevin Gausman , quien aún tenía un valor de intercambio positivo al cierre del mercado con un salario de 23 millones de dólares. Merrill Kelly y Chris Bassitt obtuvieron salarios en ese rango como agentes libres el invierno pasado. Equipos como los Cubs, Braves, Padres o White Sox tienen la flexibilidad salarial a corto plazo para acomodar ese tipo de salario durante un año y necesitan un abridor de calibre #2 o #3. El sólido historial de Eovaldi en la postemporada es una ventaja adicional en ese sentido.
Los Rangers probablemente no exigirían una gran cantidad de prospectos a cambio, pero podrían intentar deshacerse del salario de Eovaldi si el presupuesto es ajustado. Necesitan cubrir las posiciones de jardinero central, receptor, relevista y, posiblemente, segunda base (dependiendo de sus planes para el prometedor campocorto Sebastian Walcott ). Sin embargo, al igual que con deGrom, esto depende de que Eovaldi esté dispuesto a cambiar de equipo.
DeGrom y Eovaldi son dos de los cuatro jugadores en la plantilla de Texas que ganan más de 20 millones de dólares. Los otros dos, Corey Seager y Brandon Nimmo , también controlan su destino. Seager ha completado cinco temporadas en Texas, lo que le otorga protección total contra traspasos según el convenio colectivo como jugador 10-5 (diez años de servicio, los últimos cinco con un mismo equipo). El contrato de ocho años de Nimmo con los Mets incluía una cláusula de no traspaso. Renunció a ella para facilitar su traslado a Texas, pero tendría que hacerlo de nuevo si los Rangers quisieran traspasarlo.
Tanto Seager como Nimmo serían difíciles de traspasar incluso si no tuvieran voz ni voto en el asunto. Seager tiene contrato por cinco años más a 31 millones de dólares anuales, cubriendo las edades de 33 a 37 años. Nimmo tiene cuatro temporadas más (de 34 a 37 años) a 20,25 millones de dólares anuales. Ninguno de los dos jugadores alcanzaría esas condiciones si fueran agentes libres.
Seager luchó contra problemas de espalda y tuvo una línea de bateo promedio de la liga durante el año. Una sólida segunda mitad demostró que aún es capaz de liderar una alineación cuando está sano, pero la edad y las lesiones son lo suficientemente preocupantes como para que Texas tenga que asumir una cantidad considerable de dinero. Nimmo tuvo un excelente abril, pero bateó a un nivel promedio de la liga (.252/.313/.390 con 10 jonrones) después del 1 de mayo. Registró algunas de las peores calificaciones defensivas de su carrera en el jardín derecho. Nimmo aún aporta cierto valor como una amenaza razonable en base con poder de jonrones de dos dígitos, pero ya no es acorde con el salario.
Esos son cuatro de los cinco jugadores con contratos garantizados para el próximo año. (El otro es el receptor a tiempo parcial Danny Jansen , quien firmó por $9.5 millones). Los contratos de los cuatro dificultan o imposibilitan su traspaso, dependiendo de las motivaciones individuales de cada jugador. Para que los Rangers puedan realizar cambios significativos en su plantilla, tal vez deban recurrir a su grupo de arbitraje y prearbitraje.
Traspasar a Wyatt Langford , Josh Jung o Ezequiel Duran solo aumentaría las preocupaciones sobre su falta de ofensiva y la edad de sus jugadores clave. Evan Carter ya no tiene ni de lejos el valor de mercado que tenía cuando debutó como pieza fundamental del equipo campeón de la Serie Mundial a los 21 años. Jake Burger conecta jonrones, pero no aporta mucho más y su contrato se está volviendo caro en el arbitraje. Su atractivo para el mercado de traspasos sería mínimo, aunque Texas podría no renovarle el contrato para liberar un salario proyectado de 6,9 millones de dólares.
Eso podría convertir a MacKenzie Gore en el candidato más probable para un intercambio. Sin duda, eso no era lo que los Rangers tenían en mente cuando intercambiaron a cinco prospectos con los Nacionales la temporada baja pasada. Gore tuvo una primera temporada discreta con Texas, lanzando 173 entradas con una efectividad de 4.58. Su porcentaje de ponches bajó cuatro puntos, situándose en un ligeramente superior al promedio, el 23.2%.
Gore aún conserva su pedigrí como ex tercera selección general del draft con una recta de mediados de los 90, pero ahora solo le queda un año de contrato con un salario proyectado de arbitraje cercano a los $9 millones. Ciertamente, es menos atractivo desde una perspectiva de intercambio que Freddy Peralta al entrar en su último año de contrato. Los Cerveceros consiguieron dos prospectos de calibre cercano al Top 100 ( Brandon Sproat y Jett Williams ) a cambio de Peralta. Texas probablemente buscaría un jugador en ese rango y tal vez algún refuerzo para el bullpen con contrato controlable si pusieran a Gore en el mercado. Probablemente no sea el plan A para Young y compañía, pero los movimientos más importantes para reasignar el salario podrían estar fuera del control de la directiva.
No hay comentarios:
Publicar un comentario