Los Marineros buscan un nuevo mánager desde que destituyeron a Dan Wilson tras una temporada muy decepcionante. Seattle ha recibido autorización para entrevistar al exmánager de los Astros, Joe Espada, pero no es el único candidato experimentado que el equipo tiene en la mira. Según informa Jon Heyman del New York Post , los Marineros también están interesados en Rocco Baldelli, asistente especial de los Dodgers y exmánager de los Twins.
Baldelli, jardinero de las Grandes Ligas entre 2003 y 2010, se dedicó a entrenar en 2012. Ocupó diversos puestos en los Rays, equipo con el que jugó casi toda su carrera, y causó una buena impresión, convirtiéndose en candidato a mánager para varios equipos en 2018. Los Twins, los Reds y los Angels entrevistaron a Baldelli ese otoño, y Minnesota terminó contratándolo para reemplazar a Paul Molitor, quien había sido despedido.
Los Twins ganaron la División Central de la Liga Americana en las dos primeras temporadas de Baldelli, incluyendo la campaña de 2020, acortada por la pandemia, y se llevó el premio al Manager del Año de la Liga Americana en su temporada de novato. Sin embargo, Minnesota no ganó ningún partido de playoffs en ninguno de esos años. Los Yankees barrieron a los Twins en una Serie Divisional de la Liga Americana de tres juegos en 2019, y los Astros los eliminaron en dos juegos en la ronda de comodines la temporada siguiente. Los Twins de Baldelli solo llegaron a la postemporada una vez más (en 2023), y aunque eliminaron a los Blue Jays con una barrida de dos juegos en la ronda de comodines, no pudieron superar a los Astros en la Serie Divisional de la Liga Americana.
En septiembre pasado, tras una temporada de 70-92, los Twins despidieron a Baldelli. No ayudó a su causa que recortaran la nómina y traspasaran al tercera base/campocorto Carlos Correa y a los lanzadores Jhoan Duran , Louis Varland y Griffin Jax antes de la fecha límite de traspasos del 31 de julio. Los Twins ya estaban seis juegos por debajo de .500 el día de la fecha límite, pero tuvieron una pésima temporada de 19-35 después de la liquidación. Eso afectó el récord de Baldelli, aunque aun así terminó con un récord positivo (527-505) con tres títulos de división en Minnesota.
Tras la salida de los Twins el año pasado, Baldelli expresó rápidamente su interés en volver a dirigir. Los Nationals al menos lo consideraron para el puesto, pero en su lugar contrataron a Blake Butera. Esto llevó a Baldelli a Los Ángeles, donde ya conocía al presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, de su época juntos en Tampa Bay.
La temporada de los Dodgers ha terminado después de que los Cerveceros los eliminaran en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el jueves, y el deseo de Baldelli de volver a dirigir podría llevarlo a Seattle si el equipo está realmente interesado en contratarlo. El presidente de operaciones de béisbol de los Marineros, Jerry Dipoto, quien ha estado al mando desde 2015, contrató previamente a mánagers novatos como Scott Servais y luego Wilson. Ahora, buscando al tercer mánager de su mandato, Dipoto preferiría contratar a un candidato con experiencia. Con un historial como mánager que incluye 1043 juegos entre la temporada regular y los playoffs, Baldelli, de 45 años, cumple con ese requisito.
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