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| Raúl Ibáñez |
Los Phillies dieron por concluida su búsqueda de mánager al nombrar a Don Mattingly como entrenador interino el miércoles. Durante el proceso, mostraron interés en Alex Cora, exmánager de los Red Sox, pero no fue el único candidato externo en su radar. El presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski, solicitó formalmente permiso para contactar a los empleados de los Dodgers, Chase Utley y Raúl Ibáñez, para hablar sobre el puesto, según informa Jayson Stark de The Athletic . Los dos exjugadores de los Phillies "declinaron amablemente", según Stark.
Utley, quien se encuentra en su primer año como asistente especial del presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, es considerado uno de los mejores jugadores de los Phillies de todos los tiempos. Durante su etapa en el equipo, entre 2003 y 2015, el ex segunda base acumuló 62.0 de bWAR (solo superado por el legendario tercera base Mike Schmidt entre los bateadores de los Phillies) y fue seleccionado seis veces para el Juego de Estrellas. Utley también contribuyó a que los Phillies ganaran dos banderines de la Liga Nacional y una Serie Mundial (2008). Pasó los últimos tres años de su carrera con los Dodgers, quienes lo adquirieron en un intercambio en 2015, y fue incluido en el Salón de la Fama de los Phillies en agosto de este año.
Al ser preguntado sobre el interés de los Phillies en volver a contar con él como mánager, Utley, de 47 años, le dijo a Stark: "Independientemente de si ese informe de los Phillies es cierto o no... considerando mi situación actual con mi familia, ese compromiso (con un trabajo como el de mánager) no es realmente realista en este momento".
Ibáñez parecía más dispuesto a regresar a Filadelfia que Utley, ya que el veterano jardinero se tomó un par de días para pensarlo antes de llamar a Dombrowski para informarle que se quedaba con Los Ángeles, según Stark. Miembro de los Phillies de 2009 a 2011, Ibáñez se retiró después de la temporada 2014 e inmediatamente comenzó a despertar el interés de los entrenadores. Fue uno de los finalistas para el puesto de mánager de los Rays ese otoño, pero en su lugar contrataron a Kevin Cash. Cash sigue en Tampa Bay, mientras que Ibáñez, de 54 años, ha ocupado cargos en los Dodgers, ESPN y las Grandes Ligas de Béisbol durante la última década. Ha trabajado como vicepresidente de desarrollo de béisbol y proyectos especiales de los Dodgers desde 2024.
Con Cora planeando tomarse un año sabático y Utley e Ibáñez permaneciendo con los Dodgers, los Phillies continuarán con Mattingly. Tras reemplazar al despedido Rob Thomson el 28 de abril, Mattingly guió a los Phillies a una marca de 79-55. Filadelfia terminó con un récord de 88-74 y obtuvo su quinta clasificación consecutiva a los playoffs, pero el equipo no pudo superar a su rival de la División Este de la Liga Nacional, Atlanta, en una serie de comodines de tres juegos que se extendió al máximo
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