Los Rojos han rechazado sus opciones mutuas para 2027 por el tercera base Eugenio Suárez y el lanzador derecho Pierce Johnson , según anunció el equipo. Ambos jugadores son ahora agentes libres, dejando a los Rojos con cinco vacantes en su plantilla de 40 jugadores.
Ninguna de las dos decisiones sorprende, sobre todo teniendo en cuenta que han pasado más de diez años desde que un equipo y un jugador ejercieran una opción mutua. La opción de Suárez, de 16 millones de dólares, no incluía una cláusula de rescisión. Por su parte, los Rojos optaron por pagarle a Johnson una indemnización de 1 millón de dólares en lugar de los 8 millones que le habrían debido si ambas partes hubieran ejercido la opción.
A menos que Suárez, de 35 años, firme un nuevo contrato, esta será la conclusión de su segunda etapa en Cincinnati. El bateador diestro ya jugó allí entre 2015 y 2021, periodo en el que acumuló tres temporadas con un fWAR de al menos 4.0 y dos con más de 30 jonrones. Durante ese tiempo, también fue seleccionado para el Juego de Estrellas, de las dos veces que lo haría.
Los Rojos se deshicieron de Suárez cuando lo enviaron (junto con el jardinero Jesse Winker ) a los Marineros en un intercambio de gran impacto tres semanas antes del inicio de la temporada 2022. Luego pasó dos temporadas con Seattle antes de ir a Arizona por una temporada y media. Los Diamondbacks lo intercambiaron de vuelta a los Marineros antes de la fecha límite de 2025. Entre los Diamondbacks y los Marineros, que lucharon por el banderín el año pasado, Suárez conectó 49 jonrones por segunda vez en su carrera y tuvo un promedio de bateo de .228/.298/.526. A pesar de un bajo promedio de bateo y porcentaje de embasamiento, registró un wRC+ sólidamente superior al promedio de 125.
Los Rojos probablemente esperaban más de lo mismo de Suárez cuando le garantizaron $15 millones la temporada baja pasada, pero la jugada no resultó como esperaban. Cuando llegó el receso del Juego de Estrellas a mediados de julio, Suárez tenía una línea de pésimas .208/.285/.388. Debido en parte a sus dificultades, los Rojos tenían un récord de 43-52 en ese entonces. Suárez mejoró notablemente a partir de agosto, ya que registró un OPS de .852 ese mes y una marca de .935 en septiembre, pero los Rojos terminaron 75-87 y se quedaron muy lejos de una segunda clasificación consecutiva para los playoffs. A finales de agosto, un mes antes de que terminara su temporada, los Rojos pusieron a Suárez en la lista de transferibles revocables. Se habrían ahorrado alrededor de $2.5 millones si alguien lo hubiera reclamado, pero el resto de la liga lo dejó pasar.
Aunque Suárez fue productivo durante los dos últimos meses de la temporada, solo pudo lograr una línea general de .212/.307/.433 en 498 apariciones al plato. Acumuló 26 jonrones, pero su producción fue solo un 2% mejor que el promedio de la liga. Una tasa de ponches del 33.9%, la peor de su carrera, no ayudó a su causa. Suárez ofreció aún menos en la tercera base, donde obtuvo calificaciones negativas (menos 7 Outs Above Average, menos 6 Fielding Run Value y menos 4 Defensive Runs Saved) en 50 juegos y 401 entradas de trabajo. Por primera vez en su carrera, la mayor parte de su acción fue como bateador designado.
Ke'Bryan Hayes , uno de los jugadores menos valiosos de la liga este año, era la principal opción de los Rojos en la tercera base. Hayes aún tiene contrato vigente, y los Rojos adquirieron a Oswaldo Cabrera el mes pasado mediante la lista de transferibles, pero podrían buscar una mejor opción en la agencia libre o en el mercado de traspasos si no logran retener a Suárez.
Hace un año, Johnson venía de una temporada en la que lanzó 59 entradas con una efectividad de 3.05 para los Bravos. Eso le valió un contrato garantizado de 6.5 millones de dólares con los Rojos en la agencia libre, pero fue otro fichaje que no resultó favorable para el equipo. A pesar de promediar 95.8 mph en su recta, Johnson ponchó solo al 19.9% de los bateadores (frente a una tasa de bases por bolas aproximadamente promedio del 9%) y registró una efectividad de 4.62 con números subyacentes similares en 48 2/3 entradas. El jugador de 35 años ahora está en camino de unirse a su compañero de bullpen de 2026, Emilio Pagan , quien rechazó su opción de jugador el sábado, en el mercado abierto.
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