Los White Sox sorprendieron a la liga al ganar 84 partidos este año y obtener un puesto de comodín en los playoffs. Finalmente cayeron ante los Guardians en una Serie Divisional de cinco juegos, pero buscarán ganar la división el próximo año gracias a un sólido grupo de jugadores de posición. Uno de ellos es el campocorto Colson Montgomery . En pocas palabras, tuvo una temporada polémica en 2026.
Montgomery, de 24 años, jugó 153 partidos y tuvo 638 turnos al bate. Entre sus logros, lideró a los campocortos de la Liga Americana con 31 jonrones, 87 carreras impulsadas y un porcentaje de slugging aislado de .206. Su poder ofensivo era innegable y fue clave para que Montgomery fuera titular a pesar de tener un wRC+ de solo 91. Su defensa también contribuyó significativamente. Según Statcast, Montgomery aportó +10 Outs Above Average como campocorto y se ubicó en el percentil 94 en Fielding Run Value.
En total, Montgomery valía 2.8 victorias por encima del reemplazo según FanGraphs. Esto lo ubicaba en la mitad de la tabla para los campocortos calificados y, en apariencia, lo convierte en un titular de calidad. Sin embargo, Montgomery logró ese valor a pesar de tener serios problemas para conectar la pelota. Bateó .197/.282/.403 en general y se ponchó a una asombrosa tasa del 35.6%. Esta última fue la más alta de la liga, no solo entre los campocortos, sino entre los jugadores calificados en cualquier posición. Su compañero de equipo, Munetaka Murakami, quedó en segundo lugar con una tasa de ponches del 35.4%.
Tanto Montgomery como Murakami son bateadores de poder. Sin embargo, Murakami compensó su falta de swings fallidos con un 16.6% de bases por bolas, lo que elevó su porcentaje de embasamiento a .347 a pesar de un promedio de bateo de .207. El resultado fue un wRC+ de 129. En contraste, la tasa de bases por bolas de Montgomery, del 8.5%, estuvo mucho más cerca del promedio de la liga, y se embasó menos del 30% de las veces, por lo que fue un bateador por debajo del promedio a pesar de sus 31 jonrones.
Esto permite una comparación interesante con el impresionante debut de Montgomery en la media temporada de 2025. En 284 apariciones al plato, el novato bateó .239/.311/.529 con un wRC+ de 130. Recibió bases por bolas a un ritmo similar al de este año y, lo que es crucial, se ponchó un 6.4% menos. Una tasa de ponches del 29.2% sigue siendo mucho peor que el promedio, pero era manejable ya que Montgomery estaba haciendo contacto con más frecuencia. Si se tienen en cuenta sus 21 jonrones y su sólida defensa (+7 carreras defensivas salvadas y +6 OAA en el campocorto), su valor fue de 2.7 fWAR en menos de la mitad de los juegos que jugó en 2026.
Se podría argumentar que la tasa de ponches del 35.6% de Montgomery este año fue manejable considerando sus 31 jonrones y 2.8 fWAR. Sin embargo, su perfil de bateo es extremadamente arriesgado, ya que depende en gran medida de la potencia. Si Montgomery sufriera una lesión o simplemente disminuyera su potencia, su rendimiento ofensivo podría pasar de ser simplemente inferior al promedio a ser injugable debido a los ponches. Incluso con una defensa sólida, esto lo convertiría más en un jugador de rol con un fWAR de 1.0-1.5 que en un titular confiable.
Obviamente, reducir los ponches requerirá que Montgomery tome mejores decisiones al batear. Su tasa de swings a lanzamientos fuera de la zona aumentó ligeramente del 30.5% al 32.4%, lo que lo ubica en el percentil 32 según Statcast. Hizo contacto un 6.8% menos a menudo con esos lanzamientos. La tasa de swings a lanzamientos fuera de la zona de Montgomery (la versión de FanGraphs de la estadística) también aumentó drásticamente del 19.8% al 28.4% en 2026. Incluso bateó lanzamientos "desperdiciados" el 9.2% de las veces, en comparación con el 3.8% del año pasado. En resumen, los lanzadores se estaban ajustando lanzando menos en la zona, y Montgomery los ayudó al buscar lanzamientos malos.
También tendrá que mejorar contra las rectas de cuatro costuras. Montgomery tuvo un valor de +2 carreras contra ese lanzamiento el año pasado, pero eso cayó hasta un valor de -13 carreras en su segunda temporada. Bateó solo .154 contra las rectas de cuatro costuras, el segundo peor lanzamiento que vio al menos el 5% del tiempo. Montgomery también experimentó un aumento del 11.2% en la tasa de ponches, una caída del 8.7% en la tasa de batazos fuertes y una disminución de 200 puntos en el porcentaje de slugging contra las rectas de cuatro costuras. Es el lanzamiento que Montgomery ve con más frecuencia por más del 20%, así que si espera volver a estar por encima del promedio en el plato, necesita encontrar la manera de manejar la velocidad.
Tal como están las cosas, Montgomery parece un jugador del tipo de Joey Gallo , aunque recibe menos bases por bolas y es mejor defensor en su posición. Los White Sox y Montgomery probablemente quieren evitar la trayectoria profesional de Gallo, y un regreso al nivel de Montgomery en 2025 sería un paso en la dirección correcta. Dicho esto, el equipo tiene algunos años antes de que los ponches se vuelvan demasiado costosos de manejar. Montgomery no llega al arbitraje hasta 2029. Probablemente no costará más de 5 millones de dólares hasta la temporada 2030, como muy pronto.
Una posibilidad teórica es intercambiar a Montgomery por lanzadores abridores, como escribió Anthony Franco de MLBTR en nuestra serie de análisis de la temporada baja. Los White Sox contarán con Sean Burke , Davis Martin y Anthony Kay para la rotación. Intentaron reforzarla adquiriendo a Luis Castillo en la fecha límite de traspasos, pero tuvo un desempeño muy deficiente en 31 entradas. Castillo sigue bajo contrato hasta 2027, pero los Sox aún necesitan más lanzadores si aspiran a llegar más lejos en la postemporada.
Mientras tanto, Chicago cuenta con Roch Cholowsky, la primera selección general del draft de este año, como su futuro campocorto. Podría ser elegido a finales de 2027. Esto podría darle a Montgomery la mayor parte de la temporada como titular, pero eventualmente cederá el puesto a Cholowsky, considerado un excelente fildeador. Independientemente de cuánto dure su etapa con los White Sox, Montgomery deberá hacer algunos ajustes para aprovechar su poder ofensivo y seguir siendo un jugador productivo a diario.
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