El muy aclamado prospecto Ethan Salas hizo su debut en las Grandes Ligas con los Padres el mes pasado, bateando .256/.275/.462 en una muestra limitada de 40 apariciones al plato. Sigue siendo considerado uno de los 100 mejores prospectos del deporte y se espera que juegue un papel destacado detrás del plato en 2027. Como es comprensible, Salas, de 20 años, aún tendrá que ganarse su tiempo de juego, ya que el presidente de operaciones de béisbol, AJ Preller, insinuó durante la conferencia de prensa de fin de temporada del equipo que Salas competirá con Luis Campusano y Freddy Fermín .
“ No creo que nadie tenga nada garantizado ”, dijo Preller a los periodistas, incluido Jeff Sanders del San Diego Union-Tribune . “ Creo que, para Ethan, por ejemplo, será una situación de competencia ”. No sorprende que Salas aún tenga que demostrar su valía, dadas las demás declaraciones de Preller en la rueda de prensa, en la que reiteró el objetivo de los Padres de competir por el campeonato en 2027.
Salas bateó .296/.374/.448 en 404 apariciones al plato entre Doble-A y Triple-A este año. Manejó bien la zona de strike, con una tasa de bases por bolas del 11.6% y ponchándose solo el 14.3%. Aún está por verse cómo se traducirá esto en una carrera más larga contra lanzadores de Grandes Ligas, pero obviamente se espera que Salas pueda ser un bateador por encima del promedio durante los próximos años. Lo mismo se aplica a su defensa, que MLB Pipeline y otros evaluadores consideran avanzada para su edad.
Por muy talentoso que sea, es muy arriesgado confiarle a un joven receptor la gestión de un cuerpo de lanzadores de Grandes Ligas durante una temporada completa, y mucho más a un receptor con solo 16 juegos de Grandes Ligas en su haber. Ahí es donde entran en juego Campusano y Fermín. Campusano jugó 71 juegos este año y registró un wRC+ de 127 en 248 apariciones al plato. Eso es una producción muy superior al promedio, especialmente para un receptor, y, lo que es crucial, Campusano fue igualmente efectivo contra lanzadores zurdos (133 wRC+) y diestros (126 wRC+). Ganó $900,000 en 2026 y se proyecta para un salario de $1.7 millones en arbitraje, según el colaborador de MLBTR, Matt Swartz .
Fermín es el especialista defensivo del trío. En 660 2/3 entradas detrás del plato, acumuló +8 Carreras Defensivas Salvadas y un +8 Valor de Carrera Defensiva, empatando en el sexto y octavo lugar en su posición, respectivamente. Statcast clasifica a Fermín en el percentil 72 o superior en las cuatro categorías de recepción de lanzamientos, tiempo de lanzamiento, bloqueos por encima del promedio y robos de bases por encima del promedio. A pesar de tener solo 68 wRC+ este año, su defensa estelar lo elevó a 1.0 fWAR y proyecta que ganará $2.6 millones en arbitraje, según Swartz.
La combinación de Campusano y Fermín es, en esencia, una póliza de seguro de 4,3 millones de dólares mientras Salas continúa su desarrollo. Dado el número de puestos que los Padres necesitan reforzar esta temporada baja, especialmente en la rotación, 4,3 millones de dólares no es una cantidad insignificante para un par de receptores suplentes. Dicho esto, considerando el buen desempeño de Campusano y Fermín en sus respectivos roles, otros equipos podrían ficharlos si los Padres intentaran no renovarles el contrato y volver a contratarlos con salarios más bajos.
El comentario de Preller sobre su deseo de que Salas compita sugiere que Campusano y Fermín permanecerán en la organización. Al menos, contar con los tres mantiene la profundidad del equipo en caso de lesión. Si Salas se consolida en una mayor cantidad de partidos, Campusano o Fermín podrían ser traspasados a un equipo que necesite un receptor antes de la fecha límite de traspasos de 2027.
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