Rocco Baldelli era uno de los candidatos para ser el próximo mánager de los Mariners, pero el exmánager de los Twins se ha retirado de la búsqueda por "motivos familiares", según informa Ken Rosenthal de The Athletic . Esta noticia deja al exmánager de los Astros, Joe Espada, y al director de desarrollo de jugadores de los Cubs, Jason Kanzler, como los únicos dos candidatos conocidos para el puesto, aunque se rumorea que hay otros nombres desconocidos entre los posibles candidatos.
Al parecer, los Mariners se encuentran en una fase avanzada del proceso de contratación, como lo expresaron Rosenthal, Chandler Rome y Patrick Mooney a principios de esta semana . Si Baldelli era la opción preferida de Seattle, esto podría retrasar las cosas si el equipo tiene que recurrir a una segunda opción. El exmánager Dan Wilson anunció antes del último partido de los Mariners que no regresaría en 2027, por lo que la búsqueda de un nuevo entrenador lleva casi un mes en marcha. (Dado que la decepcionante temporada de los Mariners hacía cada vez más probable la salida de Wilson, la alta dirección probablemente ya estaba elaborando planes mucho antes del anuncio de Wilson).
El presidente de operaciones de béisbol, Jerry Dipoto, insinuó que esta vez preferiría contratar a un mánager experimentado, en lugar de un entrenador novato en la MLB como Wilson o Scott Servais. Además de Baldelli y Espada, se informó que el mánager de los Diamondbacks, Torey Lovullo, estaba en la mira de los Mariners antes de que Arizona firmara un nuevo contrato con Lovullo, y el mánager de los Guardians, Stephen Vogt (quien tiene contrato con Cleveland), dejó claro públicamente que se queda donde está .
Si la experiencia sigue siendo una prioridad para Dipoto, esto aparentemente le daría a Espada ventaja sobre Kanzler. Esto es pura especulación por mi parte, pero los Marineros podrían estar considerando contratar a ambos, con Espada como mánager y Kanzler como entrenador de banca o en algún otro rol de entrenador. Antes de su puesto actual con los Cachorros, Kanzler pasó cinco temporadas en la organización de Houston, las dos últimas trabajando con Espada en el cuerpo técnico de los Astros. Por otro lado, dado que Seattle ha mantenido esta búsqueda de mánager en relativo secreto, cualquier número de candidatos desconocidos podría estar más arriba en la lista de deseos del equipo.
Baldelli llevó a los Twins a tres títulos de la División Central de la Liga Americana y a un récord de 527-505 en siete temporadas como mánager del equipo, con una victoria en una serie de playoffs (una barrida de dos juegos sobre los Blue Jays en la Serie de Comodines de 2023). Tras ese éxito en 2023, un colapso en septiembre le costó a los Twins otra aparición en los playoffs en 2024, y el equipo luego cayó a un récord de 70-92 en 2025. La directiva realizó una venta masiva de jugadores en la fecha límite de traspasos de ese año, y Baldelli fue despedido al final de la temporada.
Tras su despido, Baldelli expresó su deseo de volver a dirigir y no descartó la posibilidad de regresar inmediatamente al banquillo con un nuevo equipo en 2026. Sin embargo, señaló que « le debo un poco de tiempo a mi familia », lo que podría explicar por qué optó por un puesto de asistente administrativo en los Dodgers. Según se informa, los Nacionales y los Angelinos le ofrecieron a Baldelli sus puestos de mánager vacantes la temporada baja pasada, pero no está claro si Baldelli llegó a entrevistarse con alguno de los dos clubes.
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