Los Guardians anunciaron esta semana que el jardinero Kahlil Watson fue operado el martes para reparar una lesión muscular bilateral (hernia deportiva). El equipo no proporcionó un plazo exacto para su recuperación, pero señaló que casos similares suelen requerir entre ocho y doce semanas para volver a jugar.
Watson, de 23 años, comenzará la temporada 2027 como una opción de reserva en Cleveland. Seleccionado en la primera ronda del draft de 2021 por los Marlins, inicialmente generó gran expectación como una de las mayores promesas, pero su rendimiento decayó al principio de su etapa en las ligas menores. Watson pasó de Miami a Cleveland como parte del intercambio de 2023 que supuso el traspaso de los contratos no deseados de Jean Segura y Josh Bell . Jugó cuatro temporadas en el sistema de los Guardians antes de debutar en las Grandes Ligas esta temporada.
Los Guardians ascendieron a Watson a mediados de junio y lo mantuvieron en la plantilla de las Grandes Ligas hasta finales de mayo. Acumuló 91 apariciones al plato, pero solo logró un discreto .239/.264/.341 con un jonrón y nueve bases robadas (en 10 intentos). Watson se ponchó la friolera de 32 veces en esa pequeña muestra y solo recibió tres bases por bolas. Fue más productivo en Triple-A, donde bateó .247/.361/.455 con 19 jonrones, 24 bases robadas, una tasa de bases por bolas del 13.3% y una tasa de ponches del 26.7% en 442 turnos al plato. Presentó números similares en los niveles Doble-A y Triple-A en 2025.
Watson tendrá dos opciones de ligas menores restantes de cara a 2027. Actualmente no se le considera favorito para tener un rol importante al comienzo de la próxima temporada, ni siquiera para comenzar el campamento con el equipo. El jardín de Cleveland actualmente está conformado por Jo Adell , Steven Kwan , Chase DeLauter y Angel Martinez como las opciones principales. El veloz Petey Halpin está disponible como suplente con gran habilidad defensiva. Otros en la plantilla de 40 hombres incluyen al receptor/jardinero izquierdo Cooper Ingle , al primera base/jardinero de esquina CJ Kayfus y al versátil Blake Perkins , quien puede cubrir las tres posiciones.
Seguramente ese no será el mismo grupo que los Guardians tendrán en 2027. Tanto Kwan como Adell recibirán aumentos salariales importantes en el arbitraje antes de sus últimas temporadas bajo control del club. Históricamente, Cleveland ha estado dispuesto a negociar traspasos de jugadores en esta etapa de su carrera (por ejemplo, Josh Naylor , Francisco Lindor , Corey Kluber ). Esto no significa que sea seguro que alguno de ellos sea traspasado, pero es algo que otros equipos preguntarán en los próximos meses. Mientras tanto, Perkins podría ser candidato a no recibir una renovación.
Es posible que Cleveland incorpore a un agente libre al equipo, pero en las últimas cinco temporadas bajas, Cleveland solo ha firmado contratos garantizados con seis jugadores de posición que eran agentes libres: Austin Hedges (dos veces), Luke Maile , Mike Zunino , Josh Bell y Carlos Santana . Un desembolso importante en la agencia libre parece poco probable.
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