31 DE OCTUBRE: Los Orioles han rechazado la opción de Robert, según Alden González de ESPN .
29 DE OCTUBRE: Se espera que los Orioles rechacen la opción de club de 20 millones de dólares sobre el jardinero Luis Robert Jr. , según informa Francys Romero de BeisbolFR . Robert se convertirá en agente libre y recibirá una indemnización de 2 millones de dólares al marcharse del equipo.
Robert, ahora de 29 años, firmó una extensión de contrato con los White Sox en 2020. El acuerdo se extendía hasta 2025, con opciones del club por valor de 20 millones de dólares para 2026 y 2027, cada una con una cláusula de rescisión de 2 millones de dólares. Robert aún no había debutado en las Grandes Ligas cuando se firmó el contrato, pero en los años siguientes demostró tener potencial para ser All-Star.
Eso fue especialmente cierto en 2023. Jugó 145 partidos ese año, conectó 38 jonrones y robó 20 bases. Su promedio de bateo fue de .264/.315/.542, con un wRC+ de 129. FanGraphs le atribuyó cinco victorias por encima del reemplazo. Terminó en el puesto 12 en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana. El resto del acuerdo parecía bueno y las opciones del club parecían una ganga.
Mucho ha cambiado desde entonces. Robert luchó contra las lesiones en los dos últimos años garantizados de su contrato. Participó en un total de 210 juegos durante las temporadas 2024 y 2025 y produjo una línea de .223/.288/.372 poco brillante y un wRC+ de 85 en el proceso. Los Sox ejercieron su opción para 2026, pero luego lo traspasaron a los Mets a cambio de Luisangel Acuña y Truman Pauley .
Los Mets esperaban al Robert de 2023, pero obtuvieron más bien el de 2024-25. Pasó casi tres meses en la lista de lesionados por una hernia discal lumbar. Bateó .223/.303/.399 en 58 juegos durante ese período. Los Mets no pudieron concretar un intercambio antes de la fecha límite, probablemente porque Robert había salido de la lista de lesionados hacía menos de dos semanas.
Lo pusieron en la lista de transferibles en agosto. A Robert aún le quedaban por pagar unos 3 millones de dólares de salario, además de los 2 millones de dólares de la cláusula de rescisión de la opción de 2027. A pesar de su mala salud, sus resultados mediocres y ese compromiso financiero, los equipos seguían dispuestos a apostar por su potencial. Los Orioles lo reclamaron, y no fueron el único equipo interesado. Informes posteriores indicaron que los Padres y los Rays también lo reclamaron, pero los Orioles tenían mayor prioridad debido a su peor récord en ese momento.
Los Orioles se aferraban a la esperanza de llegar a los playoffs. Es difícil incorporar talento después de la fecha límite, así que decidieron apostar por Robert. No funcionó. Jugó tres partidos antes de que una molestia en el isquiotibial izquierdo lo dejara fuera de juego. Permaneció allí el resto del año. Los Orioles terminaron con un récord de 79-82, a cuatro partidos de un puesto en los playoffs.
Podrían haberlo traído de vuelta para 2027, pero el precio es bastante elevado si consideramos las tendencias recientes. Presumiblemente, los Orioles contactaron a otros clubes para ver si alguno estaba dispuesto a pagarle a Robert 20 millones de dólares el próximo año. Dado que aparentemente rechazaron su opción, parece que no lograron concretar un intercambio, lo que implica que ninguno de los 30 clubes está interesado en Robert a ese precio.
Robert aún es lo suficientemente joven como para tener un gran potencial, pero es difícil apostar por él después de tres años de ausencias por lesiones y estadísticas decepcionantes. Probablemente será una opción popular y económica para recuperarse. A pesar de sus defectos, podría decirse que sigue siendo el jardinero central más emocionante del mercado . Equipos como los Astros, los Rojos, los Rays, los Reales, los Filis y otros podrían estar interesados.
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