Esta noche marcó el último partido de la carrera de Miguel Rojas . El dos veces ganador de la Serie Mundial y héroe de la postemporada de 2025 les dijo a los periodistas que se retira luego de que los Dodgers fueran eliminados por los Cerveceros el jueves por la noche (enlace vía Alden González de ESPN ).
La noticia no resulta una gran sorpresa. Rojas anunció el otoño pasado su intención de retirarse al final de la temporada de 2026. Posteriormente, dejó abierta la posibilidad de jugar un año más, pero siguió afirmando que el retiro era el resultado más probable. Rojas jugó las últimas cuatro temporadas de su carrera en Los Ángeles y se espera que se incorpore de inmediato a un rol de desarrollo de jugadores con los Dodgers, un acuerdo al que llegaron ambas partes cuando renovó su contrato como agente libre por 5,5 millones de dólares en diciembre pasado.
Rojas solo jugó para los Dodgers y los Marlins en las Grandes Ligas durante una carrera que abarcó parte de 13 temporadas. Sin embargo, en realidad comenzó su carrera profesional con los Rojos, firmando con Cincinnati como aficionado procedente de Venezuela en 2006. Rojas jugó parte de siete temporadas en el sistema de los Rojos, llegando a Triple-A antes de convertirse en agente libre de ligas menores. Firmó un contrato de ligas menores con los Dodgers a principios de 2013 y llegó a las Grandes Ligas con Los Ángeles un año después.
Tras registrar un OPS de .463 en 85 partidos como novato a los 25 años, Rojas fue traspasado a Miami como parte de un intercambio de siete jugadores que involucró a Dee Strange-Gordon , Andrew Heaney , Dan Haren y su futuro compañero Kiké Hernández . Pocos habrían previsto que Rojas pasaría más de una década en las Grandes Ligas en aquel entonces, pero evolucionó de un jugador de utilidad con buenas habilidades defensivas a un campocorto titular competente con los Marlins.
Rojas nunca se convirtió en un jugador ofensivo de gran impacto, pero mejoró su bate lo suficiente como para acercarse al promedio de la liga y complementar una excelente defensa. También se consolidó como líder en el vestuario y capitán no oficial de los Marlins, quienes lo recompensaron dos veces con extensiones de contrato multianuales. Rojas bateó .304 durante la temporada acortada de 2020, ayudando a Miami a clasificar a la postemporada por primera vez desde su victoria en la Serie Mundial de 2003.
Durante sus ocho años en el sur de Florida, Rojas bateó .265/.318/.366 con 38 jonrones. Sigue estando entre los 10 mejores en la historia del equipo en juegos y apariciones al plato. Rojas obtuvo 23 carreras por encima del promedio como campocorto durante su tiempo con los Marlins y tuvo argumentos sólidos para ganar al menos un Guante de Oro. Lideró a los campocortos de la Liga Nacional en porcentaje de fildeo y carreras defensivas salvadas, mientras que terminó cuarto en outs por encima del promedio en 2022.
Esa sería la última temporada de Rojas en Miami. Los Marlins lo intercambiaron de vuelta con los Dodgers la siguiente temporada baja. Rojas firmó rápidamente una extensión de contrato de un año con Los Ángeles y repetiría ese patrón durante las últimas cuatro temporadas de su carrera. Fue el campocorto titular de los Dodgers en 1923 antes de pasar a desempeñar un rol de jugador comodín.
El regreso a Los Ángeles le permitió a Rojas jugar en el escenario más importante del béisbol cada temporada. Tuvo un año flojo en 2023, pero bateó a un nivel promedio de la liga como jugador de rol entre 2024 y 2026. Rojas obtuvo su primer anillo de Serie Mundial en 2024 cuando los Dodgers derrotaron a los Yankees en cinco juegos. Fue titular en el segundo juego de la Serie Mundial, pero no tuvo una gran contribución en el campo durante esa postemporada.
Se esperaba que Rojas desempeñara un papel similar en 2025. Tuvo algunas apariciones, principalmente como suplente en las últimas entradas, al comienzo de los playoffs. Los Dodgers regresaron a la Serie Mundial, enfrentándose a los Blue Jays en lo que se convertiría en un clásico de todos los tiempos. Rojas estuvo en el banquillo durante los primeros cinco juegos, y solo apareció en entradas extra durante el maratónico tercer juego.
Eso cambió en el Juego 6. El mánager Dave Roberts incluyó a Rojas en la alineación como segunda base y relegó a Tommy Edman al jardín central, donde los Dodgers buscaban respuestas ante el mal desempeño de Andy Pages . Rojas se fue de 0-3 en el Juego 6, pero se mantuvo en la alineación para el Juego 7, preparando así uno de los swings más importantes en la historia del béisbol.
Toronto tomó la delantera desde el principio y mantuvo una ventaja de 4-3 al entrar en la novena entrada. Jeff Hoffman ponchó a Hernández para dejar a los Blue Jays a dos outs del campeonato. Rojas conectó un slider en cuenta completa que aterrizó en las gradas del jardín izquierdo , dejando atónito al público del Rogers Centre. Los Dodgers ganarían con un jonrón de Will Smith en la undécima entrada. Este jonrón inmortalizó a Rojas en la historia de la franquicia, siendo probablemente el más importante en un séptimo juego de una Serie Mundial desde el jonrón de la victoria de Bill Mazeroski en 1960.
Rojas regresó a Los Ángeles con la ilusión de lograr un tercer campeonato consecutivo. Milwaukee puso fin a esa esperanza con una barrida, remontando un 4-0 en contra para completar la victoria decisiva esta noche. Rojas estaba en la alineación, pero no tuvo turno al bate, ya que los Dodgers lo reemplazaron con un bateador emergente después de que los Cerveceros cambiaran al abridor Shane Drohan por el derecho Dustin May . Sus últimas apariciones al plato fueron en el Juego 3, donde bateó de 1-1 con una base por bolas.
Rojas superó los 12 años de servicio en las Grandes Ligas y jugó en más de 1400 juegos de temporada regular. Se retira con un promedio de bateo de .260/.313/.363, 61 jonrones y 386 carreras impulsadas. Rojas superó los 1000 hits de por vida en abril pasado. Acumuló casi 10,000 entradas a la defensiva en las cuatro posiciones del cuadro interior, pasando la mayor parte de su carrera como campocorto. FanGraphs le atribuyó 15 victorias por encima del reemplazo, mientras que Baseball Reference valoró sus contribuciones en alrededor de 20 WAR. B-Ref calcula que sus ganancias de por vida superan ligeramente los $40 millones.
Aunque el guante era el sello distintivo de Rojas, su carrera será recordada principalmente por un swing icónico. Es muy probable que también se labre un nombre tras su retiro como jugador. En agosto, Rojas le comentó a Bob Nightengale de USA Today que espera dedicarse a la dirección técnica algún día. Felicitaciones a Rojas por su exitosa carrera (y por un notable logro fuera del campo a principios de este mes) y le deseamos la mejor de las suertes en sus futuros proyectos.
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