Los Marineros tienen una vacante que cubrir tras la salida del mánager Dan Wilson. Podrían buscar a alguien dentro de la división para ocupar el puesto. Según un informe de Mark Feinsand, Daniel Kramer y Brian McTaggart de MLB.com , Seattle ha recibido permiso para reunirse con el mánager de los Astros, Joe Espada.
Houston aún no ha prescindido oficialmente de Espada, pero su contrato finaliza a finales de mes. Muchos en el mundo del béisbol esperan que Houston busque un nuevo mánager. Los Astros despidieron al gerente general Dana Brown en agosto, aunque Espada permaneció en su puesto el resto del año. Houston ganó la División Oeste de la Liga Americana en la última jornada de la temporada. El equipo fue rápidamente eliminado por los White Sox en la ronda de comodines.
El propietario Jim Crane no teme realizar cambios drásticos en el personal; es bien sabido que, tras la victoria de su equipo en la Serie Mundial de 2022, le ofreció al exgerente general James Click una extensión de contrato de tan solo un año, oferta que Click rechazó. Chandler Rome, de The Athletic, escribe que, si bien Espada declaró el 30 de septiembre que esperaba reunirse con Crane "en los próximos dos días", a mediados de octubre aún no está claro si dicha reunión se llevó a cabo.
Seleccionado en la segunda ronda del draft de 1996 por los Athletics, Espada tuvo una carrera de nueve años en las ligas menores como jugador de cuadro interior antes de retirarse a mediados de la década de 2000 y dedicarse a la labor de entrenador. Se desempeñó como entrenador de bateo y coordinador de cuadro interior en las ligas menores con los Marlins antes de ser nombrado entrenador de tercera base del equipo de Grandes Ligas. Posteriormente, ocupó un puesto de asesor especial en la directiva de los Yankees y pasó seis años como entrenador de banca en Houston, trabajando bajo la tutela y aprendiendo de los reconocidos managers AJ Hinch y Dusty Baker, antes de asumir el puesto de manager tras la jubilación de Baker en 2023.
Bajo la dirección de Espada, los Astros tienen un récord de 256-229. Houston acumuló 88 victorias y ganó la División Oeste de la Liga Americana en 2024, el primer año de Espada al mando, antes de ser rápidamente superado por el exmánager de Espada, AJ Hinch, y sus Tigres. Los Astros se quedaron a las puertas de los playoffs en 2025 y solo lograron clasificarse por descarte esta temporada, ganando una División Oeste de la Liga Americana mediocre con un récord de .500, el peor récord que jamás hayamos visto en un equipo clasificado para la postemporada en las Grandes Ligas.
Los recientes fracasos no se pueden atribuir únicamente a Espada. El núcleo de Houston, que impulsó la racha de siete apariciones consecutivas en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, ha envejecido o se ha marchado a otros clubes. Alex Bregman ha firmado dos veces con otros equipos como agente libre. El rendimiento de José Altuve ha disminuido considerablemente a mediados de sus 30. Justin Verlander y Framber Valdez eran Tigres en 2026, y el primero se retiró al final de la temporada. Kyle Tucker fue traspasado a los Cachorros porque la aversión de Crane a las extensiones a largo plazo les daba pocas esperanzas de volver a ficharlo. Terminó con los Dodgers como agente libre. Los Astros todavía tienen algunas estrellas ( Yordan Álvarez , Jeremy Peña , Hunter Brown , Josh Hader ), pero el cuerpo de lanzadores se ha ido conformando en los últimos años en medio de innumerables lesiones y crecientes restricciones salariales, ya que Crane normalmente prefiere evitar pagar el impuesto de lujo.
Eso no quiere decir que Espada esté libre de culpa, por supuesto, pero la reciente mala racha de los Astros no va a empañar la reputación que ha forjado en las dos décadas transcurridas desde su retiro como jugador. Si no son los Marineros, Espada debería despertar el interés de otros clubes si Crane decide que es hora de un nuevo entrenador. Actualmente solo hay otro equipo buscando un nuevo mánager (los Filis), pero los clubes que busquen un entrenador de banca experimentado o una nueva voz en el desarrollo de jugadores o en la directiva podrían considerar a Espada, quien sería un candidato obvio para mánager en futuras temporadas bajas, incluso si no es contratado por otro equipo en las próximas semanas.
En cuanto a los Marineros, el presidente de operaciones de béisbol, Jerry Dipoto, ha dicho que prefiere la experiencia previa como mánager, pero no la requiere, mientras busca un nuevo entrenador. Wilson fue contratado sin experiencia previa como mánager, al igual que su predecesor, Scott Servais. Estos son los únicos dos mánagers que han trabajado con Dipoto desde que los Marineros lo contrataron a finales de la temporada 2015. Manny Acta ha estado presente como entrenador de tercera base y entrenador de banca desde 2016, lo que les brinda a Servais y Wilson un exmánager de las Grandes Ligas al que recurrir, pero Acta también fue despedido junto con los entrenadores Perry Hill (infield), Kevin Seitzer (bateo) y Eric Young Jr. (primera base) tras la decepcionante campaña de Seattle en 2026.
Esa reestructuración aparentemente preparó el terreno para que un entrenador experimentado tomara las riendas y nombrara a varios miembros clave del nuevo cuerpo técnico. El entrenador de lanzadores Pete Woodworth, el entrenador de bullpen Austin Nola , el entrenador asistente de lanzadores Danny Farquhar , el director de estrategia de lanzadores Trent Blank y el director sénior de estrategia de bateo Edgar Martínez siguen en sus puestos, pero el cuerpo técnico necesitará varias caras nuevas en 2027.
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