El relevista agente libre Emilio Pagán es una figura popular ahora que el mercado está abierto, ya que Gordon Wittenmyer del Cincinnati Enquirer escribe que al menos 10 equipos se han puesto en contacto con Pagán y sus representantes del Grupo Ballengee. Un regreso a los Rojos también es una posibilidad, ya que Wittenmyer dice que ambas partes han tenido algunas conversaciones, aunque el presidente de operaciones de béisbol de Cincinnati, Nick Krall, no dio ninguna pista al respecto.
“ No quiero decir ni sí ni no. No lo sé ”, dijo Krall sobre un posible nuevo contrato con Pagan. “ Adoraba a Emilio. Fue fantástico para nuestro club. Estaría totalmente dispuesto a traerlo de vuelta. Todo depende de cómo se den las cosas ”.
Krall hizo comentarios similares elogiando a Pagan en octubre , y el relevista también expresó su deseo de regresar a los Rojos. A pesar de este interés mutuo, Wittenmyer cree que el gran interés de la liga en Pagan podría elevar su precio más allá de lo que los Rojos pueden permitirse. Krall ha declarado que la nómina de Cincinnati para 2026 será prácticamente igual a la de 2025, que se situó entre los 116 y los 119 millones de dólares al final de la temporada.
Con un presupuesto limitado y varias necesidades que cubrir en la plantilla, Wittenmyer cree que los Rojos volverán a esperar en el mercado de agentes libres para encontrar buenas ofertas. Esto podría significar que Pagan ya haya firmado con otro equipo para cuando los Rojos estén listos para explorar el mercado a fondo, o que el club busque refuerzos más económicos para el bullpen.
Hace poco más de dos años, los Rojos firmaron a Pagan con un contrato de dos años y 16 millones de dólares en su anterior etapa como agente libre. El acuerdo le permitía a Pagan rescindirlo el invierno pasado, pero optó por permanecer bajo contrato y aceptar su salario de 8 millones de dólares para 2025; una decisión previsible dado que el lanzador derecho registró una efectividad de 4.50 en 38 entradas durante una temporada 2024 acortada por las lesiones.
La temporada pasada, sin embargo, vio a Pagan mantenerse sano y tener una excelente temporada de consolidación. Registró una efectividad de 2.88 y una tasa de ponches del 30% en 68 2/3 entradas, y salvó 32 de sus 38 oportunidades como cerrador de los Rojos. Su tasa de bases por bolas del 8.1% fue ligeramente inferior al promedio y Pagan tuvo bastante suerte con los batazos, ya que su BABIP de .200 en 2025 quizás compensó su desafortunado BABIP de .351 de 2024. Dicho esto, su xwOBA bajó de .307 en 2024 a .267 este año, y su característica recta de cuatro costuras seguía funcionando a una velocidad de 95.7 mph, preparando el terreno para su devastador splitter.
MLB Trade Rumors clasificó a Pagan en el puesto 46 de su lista de los 50 mejores agentes libres del invierno y proyectó que el lanzador derecho firmaría otro contrato de dos años y $16 millones. El contrato refleja la edad de Pagan (cumple 35 años en mayo), su irregular trayectoria en Cincinnati y la reticencia de algunos equipos a fichar a un relevista tan propenso a permitir jonrones a lo largo de su carrera.
Si bien el informe de Wittenmyer indica que muchos equipos aún tienen a Pagan en su lista de objetivos, es justo decir que Pagan quizás no sea la primera opción para los clubes que necesitan reforzar su bullpen. Algunos equipos podrían no verlo como cerrador, mientras que otros podrían considerarlo una alternativa si no logran fichar a uno de los cerradores más destacados disponibles. Dependiendo de cómo se desarrollen los acontecimientos o de cuánto tiempo les tome a jugadores como Edwin Díaz o Robert Suárez encontrar su próximo contrato, podría haber una oportunidad para los Rojos y Pagan si el relevista se cansa de esperar y decide regresar a un lugar más familiar y cómodo.
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