Con Chaim Bloom ahora oficialmente al frente del departamento de operaciones de béisbol de los Cardinals, la fase de reconstrucción que se esperaba que el equipo atravesara desde que se anunció que Bloom reemplazaría a John Mozeliak esta temporada baja ahora parece que comenzará en serio. Eso significa explorar posibilidades en el mercado de intercambios, y Derrick Goold del St. Louis Post-Dispatch informa que los Cardinals les dijeron a los agentes durante las reuniones de gerentes generales de la semana pasada que su interés en al menos algunos agentes libres dependerá de la capacidad del equipo para liberar salarios en intercambios
El nombre que más ha sonado en los rumores de este invierno ha sido el del versátil jugador Brendan Donovan . Ya se le ha vinculado con los Royals, los Guardians y los Astros , y se espera que otros equipos también se sumen a la puja. A pesar del gran interés que despierta el jugador de 28 años, liberar su salario (que, según las proyecciones de Matt Swartz, colaborador de MLBTR, alcanzará los 5.4 millones de dólares en 2026) no tendrá un gran impacto en las finanzas del equipo. Por supuesto, Donovan no es el único jugador de San Luis disponible para ser traspasado. Seis jugadores de los Cardinals figuraron en la lista de los 40 principales candidatos a ser traspasados de MLBTR para esta temporada baja.
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| Sonny Gray |
Esto incluye a tres veteranos con salarios importantes: el lanzador derecho Sonny Gray , el tercera base Nolan Arenado y el receptor reconvertido a primera base Willson Contreras . Según se informa, la directiva está dispuesta a incluir dinero en efectivo en los traspasos de veteranos mejor pagados, y los tres veteranos del club con cláusulas de no traspaso han expresado su disposición a ser más flexibles con dichas cláusulas que el invierno pasado. Goold escribe que los Cardinals están buscando activamente equipos adecuados para Arenado y Gray en el mercado de traspasos. Esto no sorprende, considerando los esfuerzos de San Luis por traspasar a Arenado durante todo el invierno pasado y el pago de 40 millones de dólares que Gray tiene garantizado entre su salario de 35 millones en 2026 y una cláusula de rescisión de 5 millones de dólares en su opción de 2027.
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| Willson Contreras |
Incluso si se retiene parte del salario, traspasar a Gray y Arenado liberaría considerablemente las finanzas del club. RosterResource proyecta una nómina de $124 millones para los Cardinals en 2026. Si bien eso representa una disminución de aproximadamente $20 millones con respecto al año pasado y casi $40 millones con respecto a hace dos años, la propiedad y la oficina principal han sido sinceras sobre el plan de reducir la nómina en los últimos años. Sin embargo, si el traspaso de Gray y Arenado puede liberar entre $30 y $40 millones de los libros de los Cardinals este año, eso debería darles mucha más flexibilidad al buscar en la agencia libre mejoras a corto plazo que podrían ayudar al club a competir el próximo año o convertirse en moneda de cambio durante el verano
Una ausencia notable en el resumen de rumores de Goold es la de Contreras. Esto es un hecho interesante, ya que Contreras probablemente sería el más fácil de traspasar de los tres en teoría. Dicho esto, también es el más reacio a renunciar a su cláusula de no traspaso. Si bien ha indicado que estaría dispuesto a considerar posibles traspasos , su preferencia sigue siendo quedarse en San Luis y servir como líder veterano en un vestuario que se prevé que se rejuvenezca considerablemente a medida que el equipo reestructura la plantilla. Un traspaso sorpresa de Contreras podría disminuir la presión para traspasar tanto a Gray como a Arenado o abrir aún más posibilidades en el mercado de traspasos para San Luis, pero es justo esperar que los Cardenales dediquen la mayor parte de su energía a intentar traspasar a los veteranos más dispuestos a renunciar a sus cláusulas de no traspaso
Más allá de los veteranos de alto costo del club, Donovan cuenta con jugadores como Lars Nootbaar y Sonny Graycomo posibles piezas de intercambio, según escribe Goold, quien indica que los Cardinals estaban dispuestos a escuchar ofertas de otros clubes. Goold señala que los tres jugadores están a menos de dos años de ser agentes libres, al igual que Gray y Arenado. Los únicos otros jugadores con menos de tres años de control contractual en la organización son John King , quien, según se informó, fue candidato a ser traspasado durante el verano , y Jorge Alcala , reclamado de la lista de waivers después de la fecha límite . No sería sorprendente que el nombre de King volviera a sonar en los rumores en algún momento, aunque parece improbable que Alcala tenga valor de intercambio real tras registrar una efectividad superior a 6.00 el año pasado.
En cuanto al retorno por los jugadores que buscan negociar, Goold agrega que los Cardinals han dejado claro a los clubes rivales que están priorizando la ayuda en el cuerpo de lanzadores y mirando hacia el futuro. Kansas City y Cleveland, como se mencionó anteriormente, ya se sabe que están en la contienda por Donovan y tienen el tipo de lanzadores jóvenes y controlables disponibles que podrían intrigar a los Cardinals. Lo mismo podría ser cierto para equipos como los Yankees y los Dodgers, que también han expresado interés en Donovan. Una opción interesante podría ser con los Pirates
Los intercambios dentro de la división no suelen ser muy comunes, pero el gerente general de Pittsburgh, Ben Cherington, ha demostrado sentirse cómodo negociando con los Cardinals en el pasado, como cuando ambas partes llegaron a un acuerdo en un intercambio que involucró a José Quintana y Johan Oviedo en la fecha límite de intercambios de 2022. Los Pirates tienen muchos lanzadores jóvenes y necesitan ayuda en los jardines, algo que tanto Donovan como Nootbaar podrían potencialmente proporcionar. El antiguo territorio de Bloom, Boston, también tiene una rica colección de lanzadores jóvenes, aunque su actual abundancia de talento zurdo en los jardines podría convertirlos en una opción menos que ideal para alguien como Donovan y especialmente Nootbaar.
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