17:41: Será una garantía de $30 millones, informa Jeff Passan de ESPN . El acuerdo está pendiente de un examen físico.
17:36: Los Blue Jays ultiman un contrato de tres años con el abridor y agente libre Cody Ponce , informa Ken Rosenthal de The Athletic . El diestro de 1.98 m regresa a las Grandes Ligas tras una temporada ganadora del premio al Jugador Más Valioso (MVP) en la Organización Coreana de Béisbol.
Toronto continúa reforzando su rotación el mismo día que finalizó su contrato de siete años con Dylan Cease . Ya contaban con un sólido top four con Cease, Trey Yesavage , Kevin Gausman y Shane Bieber . Ponce y José Berríos se proyectan como quinto y sexto abridores en lo que parece una de las rotaciones más sólidas del béisbol. Eric Lauer , quien lanzó con una efectividad de 3.18 en 104 2/3 entradas como swing este año, se encuentra en el séptimo lugar de la tabla de profundidad.
El contrato de tres años y el valor anual promedio de $10 millones sugieren que los Jays consideran a Ponce como abridor. No tiene mucha experiencia en la rotación de Grandes Ligas, habiendo sido titular en cinco de 20 apariciones con los Piratas entre 2020 y 2021. Ponce tuvo dificultades en esa primera oportunidad, pero se ha reinventado desde que se mudó a Asia. Lanzó parte de tres temporadas en Japón antes de una temporada destacada en 2025 con los Hanwha Eagles de la KBO.
Ponce recibió la pelota 29 veces y registró una efectividad de 1.89 en 180 2/3 entradas. Registró un porcentaje de ponches del 36.2%, el mejor de la liga, contra una tasa de bases por bolas del 6%. Ponce lideró la liga con 252 ponches en total y fue el único lanzador de la KBO con una efectividad inferior a 2.00 en más de 100 entradas.
Los números por sí solos habrían bastado para que Ponce volviera a la mira de la MLB. El factor más importante para su contrato fue que su repertorio ha mejorado significativamente. Ponce promedió 93.2 MPH en su recta durante su etapa en las Grandes Ligas, pero un cazatalentos de un equipo que no era Toronto le dijo a MLBTR en octubre que su velocidad había alcanzado los 95 mph. Eno Sarris, de The Athletic, escribió a principios de esta semana que su recta promedio rondaba las 95 mph, y ha llegado a alcanzar las 98 mph. Según informes, Ponce ha dominado la recta splitter —el lanzamiento de carrera de Yesavage y Gausman— y la combina con una recta cutter y una curva.
Ponce lanza más fuerte y tiene mejor material secundario que Erick Fedde cuando regresó a Norteamérica tras su propia temporada de MVP en Corea. Como resultado, Ponce, de 31 años, obtiene un año adicional garantizado y duplica la garantía de $15 millones que Fedde recibió de los White Sox durante la temporada baja 2023-24. Fedde, por si acaso, lanzó bien en su primer año de regreso antes de que sus números se desplomaran la temporada pasada.
Es un gran acuerdo para Ponce, quien encabeza la predicción de MLBTR de MLBTR de dos años y $22 millones. Es, por mucho, el mayor pago de su carrera. Ponce recibió un bono por firmar de poco más de $1 millón como selección de segunda ronda de los Cerveceros en el draft de 2015. No llegó ni de cerca al tiempo de servicio necesario para calificar para arbitraje en su primera etapa en la MLB y jugó con un contrato de $1 millón con los Eagles.
No se ha informado sobre el desglose salarial, pero una distribución equitativa de $10 millones anuales elevaría la nómina proyectada de Toronto a aproximadamente $272 millones (cortesía de RosterResource ). El valor anual promedio de $10 millones eleva su proyección de impuesto de lujo por encima de los $280 millones. Los Jays se encuentran en el segundo nivel impositivo y pagan una tasa del 42% sobre gastos entre $264 millones y $284 millones. Esto significa que pagarán $4.2 millones en impuestos durante la primera temporada del contrato con Ponce. Es una cifra insignificante considerando la cantidad que están gastando los Jays, pero es probable que la nómina siga aumentando. Les gustaría renovar el contrato de Bo Bichette y casi con seguridad añadirán un relevista de alto nivel para unirse a Jeff Hoffman y Louis Varland . en la parte trasera del bullpen.
Gastar más de $284 millones aumentaría sus sanciones fiscales y haría que su primera selección del draft de 2027 retrocediera 10 puestos. Esto no parece ser un gran impedimento para un equipo que perdió su segunda y quinta selección más alta del draft del próximo verano y $1 millón de su fondo de bonos internacionales para fichar a Cease. Los Jays están totalmente comprometidos tras haber estado muy cerca de su primera Serie Mundial en tres décadas.
Si la nómina se convierte en un obstáculo para renovar a Bichette o reforzar el bullpen, los Jays podrían intentar vender a Berríos. Ganará $18 millones la próxima temporada y deberá decidir si rescinde los dos años y $48 millones restantes del contrato después de 2026. No es un contrato desorbitado, pero parece estar por encima del precio de mercado para un lanzador de entre 32 y 34 años que ha ponchado a menos del 20% de los bateadores que ha enfrentado en temporadas consecutivas. Berríos es una fuente sólida de entradas para la parte final de la rotación, pero los Jays probablemente tendrían que desembolsar parte del dinero o recuperar un contrato ligeramente inferior al valor real en un intercambio.
Más por venir.
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