17 de diciembre: Thielbar tiene garantizados $4.5 millones en el contrato, según informa Patrick Mooney de The Athletic. Esto se desglosa en un salario de $4 millones y una cláusula de rescisión de $500,000 con opción de compra para 2027. El acuerdo también incluye incentivos que podrían aumentar sus ganancias para 2026.
16 de diciembre: Los Cubs renuevan contrato con el veterano relevista zurdo Caleb Thielbar , según informaron Jesse Rogers y Jeff Passan de ESPN . El acuerdo entre ambas partes aún está pendiente de la finalización del examen físico. Thielbar está representado por ISE Baseball.
Thielbar, que cumplió 39 años en enero, pasó toda su carrera en las Grandes Ligas antes de la temporada 2025 con los Twins de su ciudad natal. Firmó un contrato de un año por $2.75 millones tras un mal desempeño en su último año con Minnesota y se recuperó de forma destacada con Chicago.
En 58 entradas la temporada pasada, el egresado de South Dakota State registró una excelente efectividad de 2.64 y 25 retenciones, lo que lo empató con Brad Keller (también agente libre este invierno) en el liderato del equipo. Thielbar ponchó al 25.5% de sus oponentes, limitó las bases por bolas con un excelente 5.9% y mantuvo el 40.7% de las bolas bateadas en su contra en el suelo (la mejor marca de su carrera). Sumó otras 3 2/3 entradas sin permitir carreras en la postemporada.
Si bien no lanza con mucha fuerza (promedio de 92.8 mph en la recta de 2025), Thielbar logró una tasa de strikes abanicando bastante promedio y una tasa de ponches superior a la media gracias a actuaciones dominantes tanto con su curva como con su slider. Sus oponentes batearon apenas .135 y tuvieron slugging de .231 contra la primera, mientras que batearon .169 y slugging de .254 contra el segundo. Thielbar dominó a bateadores zurdos (.161/.211/.276) y diestros (.205/.248/.342) por igual durante su única temporada con los Cubs.
Thielbar es la tercera incorporación como agente libre al bullpen de los Cubs este invierno, uniéndose a su compatriota zurdo Hoby Milner (un año, $3.75 millones) y al lanzador derecho Phil Maton (dos años, $14.5 millones). Thielbar y Milner le brindan al mánager Craig Counsell un par de zurdos experimentados, a quienes ya dirigió, y crean el potencial para un trío de zurdos, si Luke Little también llega al equipo. Thielbar, Milner y Maton se combinarán para ayudar a cerrar la brecha entre la rotación y el joven cerrador Daniel Palencia .
Chicago aún tiene margen para incorporar más jugadores al bullpen, que tiene al menos tres puestos reservados para lanzadores relativamente inexpertos. Hasta la fecha, cada una de sus incorporaciones al bullpen ha sido de bajo costo, lo que deja espacio para una incorporación significativa en otra posición del roster. Los Cubs han estado, al menos de forma flexible, vinculados a agentes libres de renombre como Ranger Suárez , Tatsuya Imai , Alex Bregman y Eugenio Suárez , entre otros.
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