Los Rojos fichan de vuelta al cerrador Emilio Pagán con un contrato de dos años y $20 millones, según informan Ken Rosenthal y C. Trent Rosecrans de The Athletic . La segunda temporada es una opción del jugador, ya que el veterano diestro puede rescindir su contrato y volver a la agencia libre el próximo invierno. La firma está pendiente de un examen físico.
Pagán regresa con otro contrato de dos años tras una de las mejores temporadas de su carrera. Sorpresivamente, los Rojos lo firmaron con un contrato de $16 millones para la temporada baja 2023-24. Era un riesgo evidente añadir un lanzador de elevados para trabajar en posiciones de alta presión en uno de los estadios más favorables para los bateadores. Pagán no tuvo buenos números y se perdió un par de meses por una lesión en el dorsal ancho en 2024, por lo que fue fácil evitar una cláusula de rescisión y regresar a Cincinnati la temporada baja pasada.
Este año transcurrió con mucha más fluidez. Pagán asumió el rol de cerrador de Alexis Díaz y registró 32 salvamentos, la mayor cantidad en su carrera. Desperdició seis oportunidades de salvamento, pero tuvo una temporada sólida en general, lanzando con una efectividad de 2.88 en 68 2/3 entradas. Ponchó al 30% de sus oponentes contra una sólida tasa de bases por bolas del 8.1%. Pagán evitó lesiones y lanzó bien contra bateadores zurdos y diestros por igual. Conectó strikes abanicando con un sólido 14.6% de velocidad, mientras su recta se mantenía entre 95 y 96 MPH.
Pagán siempre ha tenido un perfil de élite en ponches y bases por bolas. Sin embargo, no ha tenido la consistencia año tras año de los mejores cerradores del béisbol. Su estrategia de elevados aún lo deja vulnerable al jonrón. Pagán solo ha tenido una temporada en sus nueve años de carrera en la que ha permitido menos jonrones que el relevista promedio. Ha permitido 85 jonrones desde que llegó a la liga en 2017. Eso es 19 más que cualquier otro relevista en ese período.
El jonrón siempre será un problema, pero el hecho de que Pagán se mantenga como un relevista de alto impacto a pesar de los jonrones demuestra su efectividad en otras áreas. Es un jugador confiable con control y una velocidad superior a la media. Su splitter le da la opción de atacar a bateadores opuestos, mientras que combina un cutter como su principal lanzamiento lento contra bateadores diestros. Pagán generalmente ha sido resistente, salvo por la mencionada lesión de dorsal. Ha superado las 50 entradas en todas las demás temporadas completas de su carrera, incluyendo seis años con más de 60 entradas.
El excelente año de Pagán le garantiza un buen contrato para sus temporadas entre los 35 y los 36 años. La garantía supera por poco nuestra predicción de dos años y $16 millones . Pagán también se beneficia de la cláusula de rescisión, que le permite volver a la agencia libre si tiene una temporada de 2026 igual de buena. Otro contrato de dos años a los 36 años sería inusual, pero no inédito, por lo que no es descabellado que lance lo suficientemente bien como para considerar esa opción.
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