Los Samsung Lions de la Organización Coreana de Béisbol anunciaron la firma del lanzador derecho Matt Manning con un contrato de un año y $1 millón. Manning fue liberado de la plantilla de los Phillies en septiembre y se declaró agente libre en las ligas menores a principios de este mes.
Manning fue en su momento uno de los mejores lanzadores prospectos del béisbol y fue una figura clave en el ranking de los 100 mejores prospectos en los años posteriores a su selección general como novena del draft de 2016. Registró números sólidos en su ascenso en las ligas menores de los Tigres hasta su debut en la MLB en junio de 2021, pero la capacidad de ponche que Manning demostró en las menores no se reflejó en su trabajo en el Chicago. En 254 entradas y 50 aperturas con Detroit entre 2021 y 2024, Manning registró una efectividad de 4.43, una tasa de bases por bolas del 7.8% y una tasa de ponches de solo el 16.4%.
Algunas lesiones afectaron a Manning durante este tiempo, pero los Tigres finalmente decidieron prescindir por completo del lanzador derecho. Manning pasó toda la temporada 2025 en las menores, primero con Triple-A Toledo y luego con la filial Doble-A de los Filis en Reading, después de que los Tigres lo designaran para asignación y lo canjearan a Filadelfia justo antes de la fecha límite de canjes.
Manning cumple 28 años en enero, así que, entre su relativa juventud y su pasado como prospecto de élite, sorprende un poco que ningún equipo de la MLB se interesara por un contrato de ligas menores. Sin embargo, el hecho de que Manning firmara su contrato con los Lions relativamente temprano en la pretemporada sugiere que no estaba interesado en esperar varias semanas más para conseguir un contrato sin garantía y luego pasar por otra temporada en las ligas menores. Manning también se ha quedado sin opciones en las ligas menores, así que incluso si hubiera entrado en la plantilla de las Grandes Ligas, podría haber enfrentado más acuerdos de agente libre (DFA) y contratos directos, además de posibles traspasos a otros equipos por waivers o canjes.
En lugar de subirse a este carrusel, Manning recibirá un pago de $1 millón de los Lions. La Liga KBO generalmente favorece a los bateadores, pero el menor nivel de competencia podría ayudar a Manning a encaminar su carrera. Ha habido varios casos de lanzadores que han aprovechado su paso por la KBO para reestructurar su repertorio, lograr buenos números y volver a estar en el radar de los equipos de Grandes Ligas, así que es probable que no hayamos visto lo último de Manning en una organización de Grandes Ligas.
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