El mercado del jardín central parece tener mucha demanda. Los Phillies, Mets, Rays, Orioles, Diamondbacks y Royals buscan mejoras en la posición, según informes de Ken Rosenthal y Katie Woo de The Athletic .
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| Harrison Bader |
Todos esos equipos tienen lógica. Los Phillies adquirieron a Harrison Bader en la fecha límite de fichajes, pero lo perdieron en la agencia libre unos meses después. Los Mets hicieron lo mismo con Cedric Mullins , quien fue terrible para ellos. Los Rays tenían un elenco rotativo de figuras en los jardines en 2025 y se sabe que buscan mejoras. Los Orioles traspasaron a Mullins y luego sacaron a Colton Cowser , quien tuvo dificultades jugando con costillas rotas. Los Diamondbacks llevan varios años esperando el despegue de Alek Thomas . Los Royals llevan varias temporadas luchando por obtener una buena producción desde el césped y buscan mejoras.
Esa demanda podría superar la oferta. El mercado de agentes libres no ofrece una opción destacada. Trent Grisham habría sido el jugador estrella, pero aceptó una oferta calificada para regresar a los Yankees. Cody Bellinger está disponible, pero es más bien un jugador de esquina que puede jugar en el centro, en lugar de ser una opción para todos los días.
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| Cody Bellinger |
Bader está disponible y viene de una buena temporada al bate, impulsada por un promedio de bateo de .359 en bolas en juego. Mullins, como se mencionó, viene de una pésima campaña.
En el mercado de cambios, Luis Robert Jr. está disponible, pero viene de dos temporadas malas consecutivas. Los Astros están abiertos a cambiar a Jake Meyers para mejorar su pitcheo, pero Meyers generalmente ha bateado poco y prioriza el guante en su carrera. Quizás los Rockies estarían abiertos a cambiar a Brenton Doyle , pero aún tiene control por cuatro temporadas más y sería una venta a bajo precio para Colorado después de su mala temporada de 2025.
Los Medias Rojas podrían estar dispuestos a traspasar a Jarren Duran para despejar su déficit en los jardines, pero Kiley McDaniel y Jeff Passan informan que buscan un retorno acorde con su excelente temporada de 2024, en lugar de sus resultados de 2025. La combinación de ofensiva, defensiva y velocidad de Duran llevó a FanGraphs a acreditarle 6.8 victorias por encima del reemplazo (WAR) en 2024. Baseball Reference fue aún más optimista, otorgándole un WAR de 8.7. Retrocedió un poco en 2025 y terminó con 3.9 fWAR y 4.7 bWAR. Ganará $7.7 millones en 2026 y podrá ser controlado mediante arbitraje por otras dos temporadas.
Si los Medias Rojas no quieren vender a Durán a bajo precio y nadie les ofrece el precio que piden, quizás se quede en Boston. Sin embargo, parece que tienen que mover a alguien. Su alineación de jardineros actualmente proyecta incluir a Durán, Román Anthony , Ceddanne Rafaela , Wilyer Abreu , Masataka Yoshida y Jhostynxon García . Anthony y Rafaela se sienten atados porque ambos han firmado extensiones de contrato. Rafaela también puede jugar en la segunda base, pero es el mejor jardinero central defensivo del grupo.
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| Byron Buxton |
Otra opción teórica para un intercambio es Byron Buxton de los Twins. Su contrato le otorga protección total contra cambios hasta 2026, aunque luego se reduce a solo una lista de cinco equipos no transferibles durante los dos últimos años del acuerdo. En vísperas de la fecha límite de 2025, mientras los Twins vendían a varios relevistas controlables y enviaban al infielder Carlos Correa de regreso a Houston, Buxton reiteró que no estaba interesado en renunciar a esa cláusula y que quería seguir siendo Twin de por vida.
Esa postura parece haberse suavizado últimamente. Un informe del mes pasado de Dan Hayes, de The Athletic, sugirió que Buxton estaría más dispuesto a renunciar a su cláusula si los Twins continuaban reduciendo la plantilla, quizás intercambiando a Joe Ryan o Pablo López . El presidente de operaciones de béisbol de los Twins, Derek Falvey, rechazó la idea de que los Twins realizaran más movimientos de venta, pero tampoco han hecho mucho este invierno para inclinar la balanza en una u otra dirección.
McDaniel y Passan, cuyos enlaces aparecen arriba, afirman que Buxton está dispuesto a renunciar a su cláusula de no traspaso. No está claro si se refieren a eso de la misma manera que Hayes, donde está condicionado a que los Twins emprendan la reconstrucción. Presumiblemente, si se le pide a Buxton que renuncie a su cláusula en algún momento, eso formaría parte de la reconstrucción.
Buxton es un jugador increíblemente talentoso que ha lidiado con muchas lesiones. Su mejor marca personal en partidos fue 140, en 2017. De 2018 a 2023, nunca superó los 92 encuentros en una sola temporada. Llegó a 102 en 2024 y 126 este año. En el campo, su calidad ha sido excelente. Acaba de concluir una temporada en la que conectó 35 jonrones y se robó 24 bases. Su promedio de bateo fue de .264/.327/.551 y se le atribuyó un fWAR de 5.0.
Su singular contrato refleja esa incertidumbre. Recibe 15 millones de dólares anuales, una suma considerable, pero aproximadamente la mitad de lo que reciben la mayoría de las superestrellas. Sin embargo, podría ganar millones más con base en sus apariciones al plato y la votación al Jugador Más Valioso (MVP). Los Twins, o un equipo que lo incorpore en el futuro, estarían encantados de pagarle el extra, ya que eso significa que estará en el campo y produciendo. Buxton sin duda despertaría mucho interés si los Twins lo pusieran a disposición, pero aún no está claro si el club tomará esa decisión.
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