18:42: Se garantiza una ganancia de $1.55 millones, informa Nick Piecoro de The Arizona Republic . El acuerdo incluye incentivos que podrían impulsar las ganancias de Clarke por encima de los $2 millones.
14:45: Los Diamondbacks anunciaron la firma del relevista Taylor Clarke con un contrato de un año. Designaron al lanzador derecho Gus Varland para asignación, abriendo un puesto en la plantilla de 40 jugadores. El club no anunció las condiciones salariales de Clarke, quien está representado por Ballengee Group.
Clarke, que cumplirá 33 años en mayo, debería ser un nombre familiar para los aficionados de Arizona. Los Snakes lo seleccionaron en la tercera ronda del draft de 2015, procedente del College of Charleston. Debutó como relevista cuatro años después y pasó parte de tres temporadas con el equipo de la MLB. Clarke se trasladó casi de forma permanente al bullpen para la temporada acortada y ha sido relevista de tiempo completo durante la mayor parte de la última media década. Consiguió algo de trabajo como abridor con el equipo Triple-A de Milwaukee en 2024, pero ha trabajado desde el bullpen como jugador de Grandes Ligas.
Arizona no le ofreció contrato a Clarke tras registrar una efectividad cercana a 5.00 durante la temporada 2021. Un par de semanas después, firmó un contrato de Grandes Ligas con los Royals y pasó las dos temporadas siguientes en el bullpen de Kansas City. Clarke registró buenas cifras de ponches y bases por bolas, pero se vio afectado por un alto promedio de bolas en juego, lo que le permitió una efectividad combinada de 5.08 en esas dos temporadas. Los Royals lo canjearon a Milwaukee, quienes lo pusieron en waivers y lo mantuvieron en Triple-A.
Los Royals apreciaron tanto a Clarke que lo contrataron de vuelta con un contrato de ligas menores la temporada baja pasada. Lo ascendieron a principios de mayo y fueron recompensados con la mejor temporada de su carrera. El diestro de 1,93 m lanzó 55 1/3 entradas con una efectividad de 3.25. Su tasa de ponches del 21.4% y su porcentaje de strikes abanicando del 10.1% fueron ligeramente inferiores al promedio. Clarke se benefició de un BABIP insosteniblemente bajo de .208 en su contra, pero limitó sus bases por bolas a un excelente 4.4% y lanzó particularmente bien en la segunda mitad.
Fue una sorpresa que Kansas City, sin embargo, optara por no ofrecerle un contrato de arbitraje que probablemente habría rondado los $2 millones. Esto preparó el terreno para una reversión de la secuencia de la temporada baja 2021-22. Clarke, tras no haberle ofrecido un contrato de arbitraje con Kansas City, firmó un contrato de Grandes Ligas con Arizona.
Clarke tiene más de cinco años de servicio, lo que significa que no puede ser enviado a las menores sin su consentimiento. Está asegurado en el bullpen del Día Inaugural junto a Ryan Thompson y Kevin Ginkel . Los Diamondbacks no cuentan con lanzadores de élite en la parte trasera para cubrir situaciones de presión mientras AJ Puk y Justin Martínez estén lesionados. Clarke eleva la cancha en las entradas intermedias, pero no tiene mucha experiencia en este tipo de situaciones. La parte trasera del bullpen sigue siendo posiblemente la mayor debilidad mientras Arizona intenta competir por un puesto en los playoffs.
Varland, hermano mayor del lanzador derecho de Toronto, Louis Varland, fue reclamado por los White Sox en agosto. El lanzador derecho de 29 años se encontraba en la lista de lesionados de ligas menores en ese momento debido a una distensión muscular que lo dejó fuera de la temporada. Estuvo en la plantilla de 40 jugadores de Arizona durante algunos meses, pero no ha lanzado para la organización. El ex seleccionado en la 14.ª ronda del draft tiene una efectividad de 4.82 en 42 apariciones en las Grandes Ligas entre 2023 y 2024. Varland dividió ese tiempo entre Milwaukee, los Dodgers y los White Sox.
Arizona tiene cinco días para canjear a Varland o ponerlo en waivers. Nunca ha sido transferido directamente y no tiene tres años de servicio en las Grandes Ligas, por lo que permanecería en la organización si lo consiguen a través de waivers sin reclamarlo.
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