Los Orioles y el jardinero Taylor Ward acordaron un salario de $12.175 millones para la temporada 2026, según informa Robert Murray de FanSided . Ambas partes evitaron el arbitraje con una cifra inferior a la proyección de $13.7 millones de Ward, realizada por Matt Swartz, colaborador de MLBTR. Sin embargo, sigue siendo un aumento considerable respecto a los $7.825 millones que Ward ganó en 2025. Ward está representado por Wasserman.
En la que resultó ser su última temporada con los Angels, Ward bateó .228/.317/.475 en 663 apariciones al plato, con 36 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, y 103 carreras impulsadas. Su wRC+ de 117 en 2025 no fue mucho mayor que su wRC+ de 112 en 2024, y su promedio de bateo y OBP de hecho disminuyeron con respecto al año anterior. Sin embargo, dado que los árbitros tienden a preferir las estadísticas tradicionales de conteo sobre las métricas avanzadas, el gran aumento de Ward en jonrones y carreras impulsadas significaba que estaba a punto de recibir un aumento considerable.
Dado que Ward es un jugador Super Two, tuvo cuatro años de elegibilidad para arbitraje en lugar de los tres habituales. Con su cifra para 2026 ya establecida, Ward habrá ganado $27.5 millones en sus cuatro años de arbitraje, lo que incluyó ganar una audiencia de arbitraje con los Angels de cara a la temporada 2024. (El panel le dio a Ward el salario deseado de $4.8 millones en lugar del precio de los Angels de $4.3 millones).
Ward se convertirá en agente libre el próximo invierno antes de su temporada a los 33 años, y tras lo que Ward espera sea una primera temporada productiva en Baltimore. Tras años de rumores de intercambio, los Angels finalmente traspasaron a Ward en un interesante acuerdo de uno por uno en noviembre, enviando a Grayson Rodríguez a Anaheim. La mudanza a un estadio más favorable para los bateadores podría mejorar las estadísticas de Ward en su año de plataforma, y seguramente agradecerá la oportunidad de jugar para un posible contendiente después de nunca haber jugado en un equipo ganador en sus ocho años con los Angels.
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