Las Grandes Ligas de Béisbol anunciaron hoy que el jardinero agente libre Max Kepler recibió una suspensión de 80 juegos después de dar positivo por Epitrenbolona, una sustancia que mejora el rendimiento, en violación del Programa Conjunto de Prevención y Tratamiento de Drogas de las Grandes Ligas de Béisbol.
Kepler y la MLB negociaron un acuerdo que le permite cumplir la suspensión incluso si no está en la plantilla de la MLB al comienzo de la temporada, informa Alden González de ESPN . Si permanece como agente libre, el tiempo de juego del año pasado con Filadelfia se contabilizaría como crédito para la suspensión. Sigue sin ser elegible para los playoffs de 2026.
Kepler, que cumplió 33 años en febrero, acaba de terminar su primera temporada fuera de los Twins. Tras años en Minnesota, Kepler se convirtió en agente libre después de la temporada de 2024 y firmó un contrato de un año por $10 millones con los Phillies.
Su año en Filadelfia no fue especialmente agradable. Conectó 18 jonrones, pero registró promedio de bateo de .216/.300/.391 para un wRC+ de 90. Durante ese tiempo, expresó cierta frustración por haber sido excluido de los zurdos, diciendo que creía que lo habían fichado para jugar a diario.
Al regresar a la agencia libre este invierno, no tenía un gran potencial de ingresos tras ese año de baja. Por otro lado, el mercado de jardineros está bastante débil, salvo por Kyle Tucker y Cody Bellinger, que son los jugadores más destacados. Más allá de ellos dos, Kepler era una de las mejores opciones junto con Harrison Bader y Mike Yastrzemski , este último fichado por Atlanta.
Este desarrollo obviamente cambia eso. Kepler ahora no solo tiene 33 años y viene de un mal año, sino que ni siquiera estará disponible para la primera mitad de la temporada. Incluso si se conecta, cumple su suspensión y juega bien en la segunda mitad, no sería elegible para la postemporada de 2026.
Obviamente, eso reducirá el poder adquisitivo de Kepler. Para los clubes que buscan refuerzos en los jardines, especialmente aquellos que no están dispuestos a pagar por jugadores como Tucker o Bellinger, esto podría aumentar su interés en fichar a alguien como Bader, Miguel Andújar , Austin Hays , Mike Tauchman u otros jardineros disponibles.
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