El ex lanzador derecho de Grandes Ligas Dave Giusti falleció, anunciaron los Piratas esta mañana. Tenía 86 años.
“Nos entristece la pérdida de un miembro tan querido de la familia de los Piratas”, declaró el presidente de los Piratas, Bob Nutting, en el comunicado de prensa de esta mañana. “Fue un miembro vital de nuestro equipo ganador de la Serie Mundial en 1971 y pasó siete de sus 15 temporadas en las Grandes Ligas con los Piratas antes de establecerse en Pittsburgh. Extendemos nuestras más sinceras condolencias a su esposa, Ginny, a sus hijas, Laura y Cynthia, y a toda la familia Giusti”.
Giusti hizo su debut en las Grandes Ligas en 1962 —su campaña a los 22 años— con los Houston Colt .45s y registró un desafortunado promedio de carreras limpias (EPA) de 5.62 en sus primeras 73 2/3 entradas. No lanzó en las mayores en el '63 y registró solo 25 2/3 entradas en la MLB en el '64. En 1965, se consolidó como miembro del cuerpo técnico de Houston, lanzando 131 1/3 entradas con una EPA de 4.32. Eso fue mucho más alto que el promedio de la liga de 3.50 en ese momento (77 EPA+, 125 EPA-), pero inició una racha de cuatro temporadas en las que Giusti registró trabajo regular como abridor en Houston. De 1965 a 1968, lanzó un total combinado de 814 entradas con una EPA de 3.90.
Houston traspasó a Giusti a los Cardenales en la temporada baja de 1968-69. Los Cardenales lo perdieron ante los Padres en el draft de expansión de octubre de 1968, solo para readquirirlo dos meses después. Pasó una temporada con los Cardenales (3.61 de efectividad, 99 2/3 entradas) antes de ser traspasado a los Piratas, con quienes formó parte de su único equipo All-Star, logró tres resultados entre los 10 primeros en la votación del Cy Young de la Liga Nacional y ganó una Serie Mundial.
Giusti había sido casi exclusivamente lanzador abridor durante sus últimas temporadas en Houston, pero solo abrió una vez con Pittsburgh en 1970 y solo tres en sus siete temporadas con la camiseta negra y dorada. Giusti se adaptó al relevo casi sin problemas en una época en la que hacerlo no era tan común como lo es hoy en día. Salvó 26 juegos para los Piratas en 1970, lanzando 103 entradas con una efectividad de 3.61.
Durante los siguientes años, Giusti fue un brazo clave en los finales de juego de los Bucs. En 1971, logró un récord personal de 30 salvamentos, con una efectividad de 2.93 en 86 entradas de temporada regular, antes de lanzar 10 1/3 entradas en blanco durante los playoffs, donde los Piratas ganaron la Serie Mundial. En total, Giusti lanzó 618 entradas en temporada regular con los Piratas entre 1970 y 1976, acumulando 133 salvamentos y una limpia efectividad de 2.94.
Los Piratas traspasaron a Giusti a los Atléticos en la temporada baja de 1976-77, como parte de un intercambio de nueve jugadores que incluyó nombres destacados como Phil Garner , Rick Langford y Tony Armas . Giusti lanzó 85 2/3 entradas entre los Atléticos y los Cachorros, logrando una efectividad de 3.89 en la decimoquinta y última temporada de su carrera en las Grandes Ligas.
Giusti se retiró con un récord de 100-93, 145 salvamentos, una efectividad de 3.60 y 1103 ponches en 1716 2/3 entradas lanzadas. Ganó una Serie Mundial con los Piratas en 1971, fue seleccionado para el Juego de Estrellas en 1973, obtuvo votos para el Jugador Más Valioso (MVP) en 1970 (sexto) y 1971 (decimocuarto), y obtuvo votos para el Cy Young en 1970 (cuarto), 1973 (séptimo) y 1974 (noveno).
Los fans de Giusti querrán ver el homenaje que Jason Mackey le dedicó en el Pittsburgh Post-Gazette , donde sus excompañeros Milt May y Steve Blass hablan sobre la transición del lanzador derecho al bullpen, la eficacia de su característico palmball y la mentalidad de no rendirse que lo convirtió en el jugador ideal para posiciones de alta presión al final del juego. En MLBTR, extendemos nuestras condolencias a la familia, amigos, excompañeros y a los innumerables fans de Giusti que acumuló a lo largo de su larga y exitosa carrera en las Grandes Ligas.
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