Neander indicó que era probable que los Rays redujeran el enfoque defensivo de Lux a su tradicional posición de segunda base. El ex prospecto estrella jugó como utility con Cincinnati el año pasado, iniciando solo 16 juegos en la primera base. Pasó la mayor parte de su trabajo defensivo en el jardín izquierdo y fue titular en más juegos como bateador designado que en cualquier otra posición.
“En nuestra opinión, la segunda base es su mejor posición, y la juega mejor cuando dedica todo su tiempo a ella”, le dijo Neander a Topkin. “Como se dieron las cosas en Cincinnati el año pasado, hubo más oportunidades en el jardín izquierdo, más bateador designado, más bateadores emergentes, un poco de segunda base, pero su trabajo no se centró en la segunda base. Creo que Gavin es alguien a quien podemos darle claridad: 'Oye, segunda base, ponte a trabajar ahí, desarrolla tus rutinas, prepárate para eso, y básicamente eso solo'. Y creo que así es como vamos a sacar lo mejor de él”.
Lux ha jugado más en la segunda base que en cualquier otra posición en su carrera. Obtuvo una calificación ligeramente superior a la media en cuanto a Carreras Defensivas Salvadas y Outs Por Encima del Promedio entre 2019 y 2022. Lux se perdió toda la temporada de 2023 por una rotura del ligamento cruzado anterior. Los Dodgers inicialmente planearon ascenderlo a la posición de campocorto a su regreso. Descartaron la posibilidad cuando tuvo problemas con su precisión de lanzamiento durante los entrenamientos de primavera. El brazo de Lux no es un problema tan grave en el lado derecho del cuadro interior, pero sus calificaciones defensivas generales han bajado en los últimos dos años.
Los Rays aparentemente creen que las métricas del año pasado se deben a su rol multiposicional. El compromiso con Lux como segunda base titular tendría un impacto en el resto de la plantilla. Eso probablemente aseguraría a Taylor Walls como campocorto para abrir la temporada, lo que les permitiría enviar a Carson Williams de vuelta a Triple-A para solucionar sus problemas de contacto.
Richie Palacios era el favorito de la casa para jugar en segunda base tras el traspaso de Brandon Lowe . La adquisición de Lux, quien tiene habilidades similares, lo ha afectado más negativamente. Ambos son bateadores zurdos cuyo juego se basa en una gran embasamiento a pesar de su limitado poder. Palacios bateó bien en una pequeña muestra de bateo el año pasado, pero se vio limitado a 17 juegos por dos lesiones: una fractura en el dedo anular derecho y un esguince de rodilla más grave que le costó la mayor parte de la temporada.
Palacios aún tiene una opción en las ligas menores y podría ir a Triple-A por otra temporada. Su mejor camino para conseguir minutos de juego en la MLB ahora mismo es probablemente en las esquinas de los jardines. Palacios ha jugado casi 500 entradas como jardinero izquierdo en partes de cuatro campañas de la MLB. Los Rays tienen un jardín abierto alrededor de Cedric Mullins , quien probablemente será el jardinero central titular. Jake Fraley , Jonny DeLuca , Chandler Simpson , Justyn-Henry Malloy , Ryan Vilade y el recién llegado Jacob Melton también competirán por minutos de juego. Fraley, Palacios, Simpson y Melton son bateadores zurdos.
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